Orădeanul Andrei Mlendea, instalat antrenor al echipei de Cupa Davis a României

Orădeanul Andrei Mlendea, în vârstă de 33 de ani, a fost instalat antrenor al echipei Cupa Davis a României, iar fostul jucător de tenis Gabriel Trifu a fost numit în funcţia de căpitan nejucător, după cum a anunţat, marţi, site-ul oficial al Federaţiei Române de Tenis.

"Comitetul Director al FRT, după discuţii cu toţi componenţii lotului naţional, a decis numirea fostului jucător Gabriel Trifu în funcţia de căpitan-nejucător al echipei de Cupa Davis a României. Acesta va fi ajutat de Andrei Mlendea, noul antrenor al echipei României", se arată pe site-ul Federaţiei.

Mutarea era oarecum previzibilă. Presa sportivă scria despre această posibilitate încă de la finalul anului trecut.

"Da, este adevărat, dar deocamdată nu este oficial. Mi-a fost prezentat un plan pentru Cupa Davis - să încercăm să facem cea mai bună echipă - cu Tecău, Mergea, Copil, Frunză şi toţi ceilalţi, dar în acelaşi timp să îi urmărim şi pe cei care vin din urmă, să facem stagii de pregătire împreună", declara Mlendea, la finalul lunii decembrie, pentru ProSport.

Fostul tenisman orădean, acum antrenor, are un CV impresionant. Pe lângă faptul că l-a dus pe Marius Copil în Top 100 în 2017, Mlendea le-a antrenat şi pe Simona Halep sau Jelena Jankovic.

Gabriel Trifu (42 ani) s-a stabilit în Statele Unite, unde şi-a dezvoltat o academie puternică de tenis. Aflat în anturajul echipei de Cupa Davis a României şi în mandatele lui Andrei Pavel, Trifu a întins o mână de ajutor juniorilor români: cel mai recent, numărul unu din generaţia 2000, Ştefan Paloşi, a mers în pregătire la Gabi Trifu, înaintea turneelor Eddie Herr şi Orange Bowl.

ProSport mai notează că România a retrogradat în eşalonul trei valoric în competiţia pe echipe din tenisul masculin - Grupa II Euro-Africană - o situaţie cu care tenisul autohton nu s-a mai întâlnit decât o singură dată de la introducerea actualului sistem competiţional - în 1993.

Însă acest lucru îl motivează pe Andrei Mlendea. "Mi-au plăcut întotdeauna provocările. Într-adevăr, suntem destul de departe în acest moment. La fel de adevărat - primul obiectiv este să îi strângem pe toţi jucătorii la echipă", a mai spus orădeanul.

Următoarea partidă a României în Cupa Davis este programată în perioada 3-4 februarie 2018, împotriva Luxemburgului - pe teren propriu. În ultimele două partide - cu Austria şi Israel, România a evoluat fără cei mai buni jucători. Doar Horia Tecău a făcut deplasarea în Austria, în timp ce la simplu nu au venit nici Marius Copil, nici Adi Ungur – "titularii" obişnuiţi. Florin Mergea a refuzat şi el să participe, iar Horia Tecău a ales să nu joace partida cu Israel, fiind în plină pregătire pentru Turneul Campionilor.