La Vatican a început alegerea celui de al 267-le Suveran Pontif, unul dintre cele mai importante momente din istoria Bisericii Catolice. Cardinalii electori din întreaga lume se reunesc în cel mai numeros conclav organizat vreodată și vor fi izolați în Capela Sixtină până când din coșul de fum al Capelei va ieși fumul alb, semn că 1,4 miliarde de catolici din lume au un nou lider spiritual. Acesta va fi anunțat cu tradiționalul „Habemus Papam” în fața credincioșilor adunați în Piața Sfântul Petru.
Procedura de alegere a început miercuri cu o liturghie Pro Eligendo Pontifice în Bazilica Sfântul Petru de la Vatican, prezidată de Decanul Colegiului Cardinalilor, Giovanni Battista Re.
Cardinalii cu drept de vot trebuie să aibă sub 80 de ani, astfel că conclavul este format din 133 dintre cei 255 de cardinali. Aceștia s-au instalat în Casa Santa Maria, locuința oficială pe durata conclavului, și se vor reuni la ora 17.30 în Capela Sixtină, în condiții de strictă izolare, după cum arată și numele conclav, din latină „cum clave” - „închis cu cheie”.
Acolo, fiecare în parte va depune jurământul de confidențialitate și se va rosti „Extra Omnes” (toți afară), adică fără contact cu exteriorul. De altfel, în 2013 au fost montate aparate de bruiere a semnalului, pentru ca în interior să nu poată fi accesate mijloace de informare, ca telefoane, internet etc.
Singurele ieșiri permise sunt cursele cu autobuzul între Casa Santa Maria și Capela Sixtină.
Apoi urmează votul efectiv, fiecare cardinal va scrie pe o foaie numele celui pe care îl consideră potrivit pentru a deveni Pontif.
Dintre cei prezenți, vor fi aleși pe rând câte 3 pentru diferite sarcini, cum ar fi să supravegheze desfășurarea votului propriu-zis, să citească numele de pe buletine, să ducă urna pentru bilețele celor care nu se pot deplasa etc. Bilețelele însemnate cu numele vor fi așezate de fiecare votant într-o urnă specială, prevăzută cu o farfurioară și electorii vor rosti: "Chem pe Cristos Domnul, care mă va judeca, ca martor că votul meu este dat celui pe care, conform lui Dumnezeu, consider că trebuie să fie ales".
Numele de pe bilețele vor fi citite cu voce tare și apoi prinse între ele cu ață și ac, în punctul în care e scris cuvântul Eligo, și vor fi arse într-o sobă de fontă din 1939. De la ora 20 (ora României) ar trebui să apară primul fum a cărui culoare este dată de anumite substanțe care se adaugă pe loc: negru dacă nu s-a decis, alb, dacă a fost ales noul Papă, pentru care este necesar un minimum de 89 de voturi, adică 2/3 din total.
În prima zi se votează o singură dată, iar apoi, dacă noul Papă nu a fost ales, în zilele următoare de 4 ori, de câte 2 ori dimineața și după-masa.
Noul Papă este dus în așa-numita „Camera lacrimilor”, unde primește mai întâi hainele papale, pregătite în mai multe mărimi pentru a se potrivi oricui va fi ales, și accesoriile precum sutana albă, o pelerină numită mozzetta și o calotă albă numită zucchetto.
După alegere, la balcon se va auzi tradiționalul „Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam!” (n.n. – Vă anunț cu mare bucurie: avem un Papă!”), în fața a sute de mii de credincioși și turiști care sunt așteptați la Vatican în aceste zile.
Una dintre moștenirile Papei Francisc, care a murit luna trecută la vârsta de 88 de ani, este un colegiu cardinal extrem de divers, arată ProTV. Unii membri susțin Biserica progresistă promovată de Francisc, în timp ce alții doresc să readucă o direcție conservatoare.
Printre favoriți se vehiculează numele lui Robert Prevost, SUA, Pietro Parolin, secretarul de stat al Vaticanului, Luis Antonio Tagle, Filipine, italienii Matteo Zuppi și Pierbattista Pizzaballa, Jean-Claude Hollerich din Luxemburg, Timothy Radcliffe din Marea Britanie și Michael Czerny din Canada. În tabăra tradiționalistă se află Péter Erdő din Ungaria și Robert Sarah din Guineea.
Dar vechea zicală despre alegerile papale rămâne valabilă: „Cine intră în conclav ca papă iese cardinal”, deoarece, de-a lungul timpului, foarte puțini dintre favoriții inițiali au ajuns să fie aleși.
Un exemplu emblematic este Jorge Mario Bergoglio, care nu era considerat un candidat serios în 2013, dar a devenit Papa Francisc.