Fotbalul bihorean abia se târăşte, dar cu siguranţă nu e lipsit de talente. Un adolescent din Balc impresionează o întreagă Italie ahtiată de fotbal, ca atacant al echipei de tineret a faimosului club Internazionale Milano, iar şansele să intre în "echipa mare" sunt pe măsura talentului uriaş cu care a fost înzestrat.
George Puşcaş a înscris 14 goluri în ultimele şase meciuri disputate la echipa a doua a Inter-ului şi conduce şi echipa naţională de tineret a României. Nu e de mirare că a fost convocat acum, în premieră, şi la Naţionala de seniori...
Căpitan de la 14 ani
Elev de gimnaziu în Marghita, George avea 12 ani când s-a apucat de fotbal, având norocul să fie descoperit la timp de scouterii lui Liberty. Convinşi de potenţialul lui, căutătorii de talente l-au dus la centrul de la Salonta, unde tânărul a fost antrenat iniţial de Gheorghe Ateşan şi apoi de alţi tehnicieni, toţi remarcându-i calităţile şi şlefuindu-le. Aşa se face că la 14 ani a şi fost convocat la selecţionata naţională, fiind desemnat chiar căpitan de echipă, rol pe care de atunci nu l-a mai cedat, avându-l şi acum, în lotul U21.
Şansa de a juca în meciuri internaţionale şi promovarea făcută de Liberty l-au adus în atenţia marilor cluburi din Europa. După un sezon în care a fost împrumutat la FC Bihor, atacantul a fost chemat, în octombrie 2012, la doar 16 ani, să dea teste la prima echipă de top, Arsenal Londra.
Pe urmele lui Chivu
Deşi londonezii nu l-au reţinut, Puşcaş şi-a văzut de treabă la FC Bihor, iar după numai câteva luni, în mai 2013, la 17 ani, semna o înţelegere cu şi mai cunoscutul Internazionale Milano, un club cu o istorie de peste 80 de ani şi numeroase trofee câştigate în competiţii la nivel înalt.
"George a fost urmărit de Pierluigi Casiraghi, şeful scouterilor de la Inter. Am aflat că tranzacţia s-a decis rapid după ce omologul acestuia de la Real Madrid i-a spus că George era căutat şi de Arsenal", spune Cătălin Sărmăşan (foto), unul dintre sfătuitorii tânărului fotbalist, fost director sportiv al CF Liberty.
Ascensiunea i-a schimbat total viaţa adolescentului. S-a mutat la Milano, a început cursuri de italiană, a intrat în antrenamente şi apoi în competiţii cu echipa de tineret a clubului, Inter Primavera. Toate, concomitent cu continuarea liceului acasă, în ţară.
Transfer în Calcio
În Italia, George a fost luat sub aripa sa şi de Cristian Chivu, nu demult retras din activitatea tocmai de la Inter. "Mi-a spus că, dacă voi munci, va veni şi vremea mea", a mărturisit adolescentul, care a urmat sfatul întocmai. Căci, după aproape un an şi mai multe goluri marcate, i-a convins pe mai marii clubului, care i-au propus un contract până în 2017.
Suma de transfer - 650.000 euro - nu este deloc mică, dar italienii n-au niciun motiv să regrete, tânărul atacant dovedindu-se a fi serios şi productiv: 14 goluri în ultimele şase partide disputate de Inter Primavera, inclusiv un hat-trick în derby-ul disputat cu tineretul lui AC Milan. Să nu cumva să credeţi că a fost o întâmplare: într-o altă partidă, contra Virtus Lanciano, a înscris cinci goluri!
Evoluţiile spectaculoase l-au propulsat printre favoriţii tifosilor, aducându-l totodată şi în atenţia antrenorului echipei mari, Walter Mazzari (foto), care l-a inclus recent în lot, prilej pentru ca presa italiană să speculeze că debutul lui pe Stadio Giuseppe Meazza nu e departe.
Cu cei mari
George nu e harnic doar în Italia. Tânărul, care şi i-a luat drept modele pe Zlatan Ibrahimovic şi Cristiano Ronaldo, marchează constant şi pentru Naţionala de tineret a României, cel mai recent făcând-o într-un meci împotriva selecţionatei din Muntenegru. "Cred că va fi următorul mare număr 9 al Naţionalei României. Are calităţi excepţionale", l-a descris Viorel Moldovan, antrenorul echipei U21 a României.
În scurt timp, bihoreanul a şi fost convocat, în ciuda celor doar 18 ani, la Naţionala de seniori. Proaspătul antrenor Anghel Iordănescu l-a inclus în lot pentru partida cu Irlanda de Nord din 14 noiembrie, din preliminariile Campionatului European, dar şi pentru amicalul cu Danemarca din 18 noiembrie.
Rămâne de văzut dacă nu cumva va şi debuta pe Arena Naţională şi, mai ales, cum o va face. Fanii pe care deja îi are speră că, fireşte, cu gol!