După demisia lui Daniel David din funcția de ministru al Educației, un alt rector, cel al Universității de Vest din Timișoara, Marilen Pirtea, a recunoscut public că prim-ministrul Ilie Bolojan i-a propus să preia acest mandat.
Luni seară, după anunțul lui David, în spațiul public au apărut informații neconfirmate că Pirtea este în cărți pentru a fi următorul ministru al Educației. Marți, rectorul UVT a confirmat că ia în calcul să devină ministru.
„Am primit această propunere (de a deveni ministru al Educației și Cercetării, n.r.) din partea prim-ministrului, la care voi reflecta, decizia urmând a fi luată după perioada de sărbători. Este foarte important care va fi bugetul Ministerului Educației și Cercetării, care sunt așteptările în ceea ce privește măsurile pentru anul următor. Fără un buget consistent, măsurile din Educație vor părea mai mult coerciții decât investiții”, a declarat Pirtea pentru Agerpres.
Născut în Ștei, județul Bihor, Pirtea (52 ani) este deputat PNL ales în județul Timiș și, din 2012, rector al UVT. El este însă un personaj controversat, întrucât jurnalista Emilia Șercan a dovedit, în 2016, că a plagiat în mai multe articole științifice, acuzații care nici nu au fost contestate de politicianul liberal. Dacă Pirtea va accepta nominalizarea, va fi destul de greu pentru premierul Ilie Bolojan să explice de ce a promovat un plagiator.
De asemenea, sub conducerea aceluiași Marilen Pirtea, Universitatea de Vest a încercat să-l protejeze pe PSD-istul Florian Bodog, acuzat și el că a plagiat un doctorat susținut la această instituție academică. Așa cum BIHOREANUL a arătat la acea vreme, cot la cot cu Ministerul Educației, UVT a făcut non-combat în procesul de anulare a diplomei de doctor a lui Bodog, refuzând să pună la dispoziția judecătorilor actele solicitate, motiv pentru care ambele instituții au și fost amendate de instanță.
Până la urmă, Bodog a rămas cu titlul de doctor, deoarece Curtea de Apel Oradea a anulat ordinul Ministerului Educației prin care era sancționat, iar Ministerul nu a atacat sentința. Totodată, nici UVT nu a căutat alte soluții pentru a elimina din comunitatea sa academică un doctor plagiator.