Secretarul american pentru securitate naţională, Alejandro Mayorkas, a declarat marţi că Statele Unite ale Americii iau în considerare adăugarea a patru ţări, între care se numără şi România, în programul Visa Waiver, care permite deplasarea în Statele Unite fără viză pentru o şedere de până la 90 de zile.
Potrivit Reuters, citat de Agerpres, Alejandro Mayorkas a făcut declaraţia la un eveniment dedicat industriei turismului. "Avem patru candidaţi în pregătire (n.r. - expresia pe care a folosit-o a fost "candidates in the pipeline"): Israel, Cipru, Bulgaria şi România", a declarat secretarul american pentru Homeland Security.
"Suntem foarte, foarte concentraţi pe program", a adăugat oficialul american, care a precizat că Visa Waiver oferă beneficii economice şi de securitate semnificative.
În luna septembrie, Statele Unite au adăugat Croaţia în programul de scutire de vize. Directorul executiv al Asociaţiei de turism din SUA, Roger Dow, a declarat marţi că adăugarea Croaţiei reprezintă un impuls de 100 de milioane de dolari pentru economia SUA. "De fiecare dată când sunt adăugate ţări, călătoriile pur şi simplu cresc", a afirmat Dow, arată Agerpres.
La începutul acestui an, în februarie, Alejandro Mayorkas a discutat cu comisarul european pentru afaceri interne şi ambii "şi-au exprimat interesul continuu pentru menţinerea Acordului dintre SUA şi UE privind utilizarea şi transferul de date din registrele cu numele pasagerilor (PNR) şi pentru colaborarea cu Bulgaria, Croaţia, Cipru şi România pentru a îndeplini condiţiile pentru Programul Visa Waiver".
În prezent, 40 de ţări beneficiază de Visa Waiver. Pentru a putea participa la programul american de scutire de vize, o ţară trebuie să îndeplinească cerinţe legate de combaterea terorismului, aplicarea legii, inclusiv a reglementărilor în domeniul imigraţiei, securitatea documentelor şi gestionarea frontierelor.
Șeful Departamentului Securității Naționale din guvernul SUA are şi origini româneşti. Mama lui Alejandro Mayorkas s-a născut în România într-o familie de evrei sefarzi, însă a emigrat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.