Turiștii care merg în vacanță în Grecia sunt sfătuiți să nu atingă și, mai ales, să nu consume așa-numiții „pești-iepure”, o specie invazivă și toxică semnalată în ultimele săptămâni în mai multe zone de coastă, inclusiv în apropiere de Atena.
Avertismentul a fost reluat miercuri și de specialiștii Muzeului Național de Istorie Naturală „Grigore Antipa” din București, care atrag atenția că prezența acestei specii nu trebuie să provoace panică, dar nici nu trebuie tratată cu superficialitate.
Peștele-iepure, cu denumirea științifică Lagocephalus sceleratus, este originar din regiunea Indo-Pacifică și a pătruns în Marea Mediterană prin Canalul Suez. În ultimele decenii, specia și-a extins rapid arealul, fiind considerată astăzi una dintre cele mai problematice specii invazive din estul Mediteranei, pentru că afectează ecosistemele locale și activitatea pescarilor.
De unde vine numele
Denumirea populară de „pește-iepure” vine de la cei patru dinți puternici, uniți într-o structură asemănătoare unui cioc, care amintesc de incisivii unui iepure.
Potrivit specialiștilor Muzeului „Grigore Antipa”, cu acești dinți peștele poate sparge cochilii, poate tăia plase de pescuit și poate provoca răni serioase dacă este manipulat necorespunzător.
Deși în Grecia și în alte țări mediteraneene au fost raportate cazuri de persoane mușcate de această specie, incidentele sunt rare și apar, de regulă, atunci când oamenii încearcă să atingă, să hrănească sau să captureze exemplarele.
„Specialiștii recomandă să nu fie deranjat și să fie privit de la distanță, la fel ca orice alt animal sălbatic”, au transmis reprezentanții muzeului.
Nu trebuie consumat
Cel mai mare risc nu este însă mușcătura, ci consumul acestui pește. Specia poate acumula tetrodotoxină, una dintre cele mai puternice toxine naturale cunoscute, motiv pentru care peștele nu trebuie mâncat.
De altfel, legislația europeană interzice comercializarea speciilor din această familie pentru consum alimentar.
„Pentru turiști, mesajul este simplu: bucurați-vă de mare, observați fauna marină cu respect și evitați să atingeți animale necunoscute”, au mai transmis specialiștii Muzeului „Grigore Antipa”.
Aceștia subliniază că prezența peștelui-iepure nu trebuie să provoace panică, ci poate fi înțeleasă și ca un efect al modificărilor prin care trec ecosistemele marine, pe fondul schimbărilor climatice, al transportului maritim și al deschiderii unor căi de migrație pentru specii.
Unde a fost semnalat în Grecia
Potrivit presei elene, peștele-iepure a fost observat la începutul lunii iunie în sudul Golfului Evian și în mai multe zone de pe coasta Attica, inclusiv Palaia Fokaia, Saronida și Varkiza.
Biologul marin Dimitris Pafras, doctorand la Universitatea din Tesalia, a declarat că exemplare mici de Lagocephalus au fost observate și în zone precum Burzi, Lefkandi și Eretria, de-a lungul coastei de vest a insulei Evia.
Răspândirea speciei este pusă de cercetători pe seama unor schimbări de mediu mai ample. Încălzirea apelor mării face ca zonele din Grecia să devină tot mai primitoare pentru această specie invazivă, mai ales acolo unde găsește hrană, temperaturi potrivite și puțini prădători.