Croaţia a devenit luni cel de-al 28-lea stat membru al Uniunii Europene. Focuri de artificii au luminat cerul la Zagreb, în timp ce zeci de mii de croaţi din toată ţara aclamau, luni la ora locală 00.00 (01.00 ora României), aderarea ţării lor la Uniunea Europeană, la 22 de ani de la proclamarea independenţei faţă de fosta Iugoslavie, relatează AFP, potrivit Mediafax.

"Bun venit în Uniunea Europeană", a declarat preşedintele Comisiei Europene, Jose Manuel Barroso, în faţa mulţimii reunite la Zagreb, cu puţin timp înainte de intonarea imnului UE, "Odă bucuriei" de Beethoven, care a consacrat intrarea Croaţiei în blocul comunitar. "Este o noapte istorică. Aţi redat Croaţiei locul său în inima Europei", a declarat el.

În discursul său, preşedintele croat Ivo Josipovici şi-a invitat compatrioţii să fie optimişti. "Să nu lăsăm norul crizei economice să ne umbrească optimismul. Criza este o provocare, o invitaţie de a face ca mâine să fie o zi mai bună decât astăzi", a declarat el.

Pe cele trei scene ridicate în piaţa centrală din Zagreb, peste 700 de artişti, cântăreţi, muzicieni şi dansatori au făcut spectacol în faţa unei mulţimi încântate. Festivităţi similare au avut loc în oraşele Split şi Dubrovnik, precum şi în Varazdin şi Riejka.

La miezul nopţii, panoul de semnalizare cu inscripţia "vamă" a fost retras în mod simbolic de la punctul de frontieră cu Slovenia, singura republică fostă iugoslavă care era membră UE (2004).

În acelaşi timp, un panou cu sigla UE a fost instalat la frontiera cu Serbia, ţară căreia Bruxelles-ul i-a dat vineri undă verde pentru deschiderea negocierilor de aderare.

Un mesaj de bun-venit le-a adresat croaţilor şi Victor Ponta, aflat acum într-un turneu asiatic: "Astăzi este un moment istoric, un moment care marchează extinderea Uniunii Europene prin aderarea Croaţiei. Ziua de 1 iulie 2013 va rămâne în memoria europenilor drept un important semnal privind forţa construcţiei noastre şi orientarea către viitor a spaţiului comunitar", a transmis biroul primului-ministru. Totodată, premierul şi-a exprimat "convingerea că o Uniune Europeană cu 28 de state va fi mai puternică şi mai capabilă să facă faţă provocărilor pe care ni le rezervă viitorul. Bun venit, Croaţia, alături de noi!", a transmis Ponta Zagrebului.