Un pilot a murit, iar un altul a fost rănit ușor, duminică, după ce două elicoptere de tip Bell pe care le pilotau s-au ciocnit în aer în timp ce interveneau la un incendiu de vegetație în zona Psatha, la vest de Atena. În accident a murit și un coordonator grec, iar un al doilea a fost rănit.
Accidentul s-a produs în timpul operațiunilor de stingere a incendiului de amploare care afectează regiunile Attica și Beoția.
Potrivit publicației elene Proto Thema, aparatele erau închiriate de Serviciul grec de pompieri și decolaseră de la aeroportul militar Elefsina. Associated Press scrie, citând autoritățile elene, că persoanele decedate erau un cetățean grec și unul danez, iar supraviețuitorii sunt un grec și un britanic.
În urma coliziunii, unul dintre elicoptere s-a prăbușit în flăcări. Membrii echipajului celuilalt aparat au fost salvați și transportați la spital cu răni ușoare.
„Două dintre persoanele aflate la bord au fost găsite în viață, iar alte două au fost scoase fără cunoștință și preluate de ambulanțe”, a transmis inițial Serviciul grec de pompieri. Ulterior, autoritățile au confirmat decesul celor doi membri ai primului echipaj, potrivit Reuters.
Imagini filmate de la sol surprind elicopterele zburând la mică altitudine și apropiindu-se periculos, înainte de impact. Unul dintre aparate este cuprins de flăcări și se prăbușește.
Cauzele exacte ale accidentului sunt cercetate de autoritățile elene. Proto Thema citează surse din cadrul companiei care opera elicopterele, potrivit cărora primele date ar indica o eroare umană, fără indicii privind o defecțiune tehnică. Această ipoteză nu a fost însă confirmată oficial.
Tragedia s-a produs în timp ce Grecia se confruntă cu mai multe incendii de vegetație, alimentate de temperaturile extreme, secetă și vântul puternic. Incendiul din apropierea Atenei a distrus peste 100 de locuințe și a determinat evacuarea mai multor localități.
La scurt timp de la producerea tragediei, Departamentul pentru Situații de Urgență din România a transmis Inspectoratul General de Aviație al Ministerului Afacerilor Interne „nu are nicio aeronavă dislocată în Grecia și niciun pilot sau alt membru al personalului navigant nu desfășoară misiuni în sprijinul autorităților elene”.
„Totodată, precizăm că modulul de pompieri români din cadrul Inspectoratului General pentru Situații de Urgență, dislocat în Grecia, în cadrul Mecanismului de Protecție Civilă al Uniunii Europene, nu se află în aceeași regiune în care a avut loc incidentul aviatic și desfășoară exclusiv misiuni terestre de stingere a incendiilor de vegetație, fără a executa misiuni aeriene. Personalul român este în siguranță și își continuă activitatea operațională”, a anunțat DSU.