Sportul schimbă destine, iar Karmen Chimerel este dovada. Președintă a unui club sportiv care pune copii în mișcare și consilier local al municipiului, orădeanca în vârstă de 53 de ani vrea să vadă întreaga comunitate că nu se lasă pradă sedentarismului, așa că organizează diferite evenimente sportive, accesibile cât mai multor oameni.
În plus, aproape fiecare eveniment al ei are și o latură incluzivă sau caritabilă, astfel încât concurenții să învețe să se miște bine, dar și cu folos. Prin sport și-a găsit și Karmen sensul în viață, iar acum vrea ca și alții să aibă această șansă.
De la Aleșd la lotul național
Originară din Aleșd, Karmen își amintește copilăria ca pe o continuă mișcare. „Făceam baschet, atletism, cântam în cor, eram un copil activ. La școala noastră din Aleșd a venit într-o zi antrenorul Ioan Pânzaru din Oradea. A făcut o selecție, m-a remarcat și, la 14 ani, am venit la Liceul cu Program Sportiv”, povestește ea.
Copila de-atunci s-a mutat în internatul liceului orădean, fără mama sau frații ei aproape, și a luat antrenamentele în serios, convinsă că doar sportul o poate salva. „Veneam dintr-o familie modestă și știam că, dacă rămân în Aleșd, singura perspectivă era fabrica de ciment. Nu voiam asta”, zice Karmen.
Erau vremuri de glorie pentru atletismul românesc, când numeroși adolescenți practicau acest sport. Ea s-a remarcat rapid, însă: în ciuda faptului că era nevoită să alerge cu aceiași adidași până se rupeau, din primul an de liceu a intrat în lotul național la atletism, concurând la probele de 1.000 metri, 3.000 m și cros. „N-am avut în program decât antrenamente, odihnă și școală. Făceam trei antrenamente pe zi, cantonamente lungi la Băile Felix, câte 6 luni. Trăiam din bonurile de masă, pe care le mai vindeam, ca să-mi cumpăr haine. Nu a fost ușor, dar am muncit enorm”.
Vârful carierei
Anul 1991 rămâne reperul carierei sale. Atunci, a devenit dublă campioană balcanică, la Campionatul Mondial de Cros din Belgia, iar performanța ei a dus-o pe locul 4 în lume.
„A fost momentul în care am simțit că munca mea a dat roade. A fost o muncă pură, sinceră. Nu am folosit niciodată substanțe interzise, doar antrenament și voință”, zice Karmen, amintindu-și cum, la întoarcerea acasă, era recunoscută pe stradă, cum ziarele îi dedicau articole și cum Oradea trăia atunci emoția marilor performanțe sportive.
A absolvit Facultatea de Educație Fizică și Sport și a practicat atletismul până la 27 de ani, când s-a dedicat vieții de familie. „Soțul meu este om de afaceri, m-a sprijinit întotdeauna, iar după ce a apărut băiatul nostru, am decis să fiu în permanență alături de copil”, explică atleta.
Reîntoarcerea la sport
Bineînțeles, și-a îndrumat și copilul spre sport, iar când fiul ei s-a apucat de polo, Karmen a conștientizat că sunt încă mulți copii în nevoie, așa cum era ea în adolescență. Drept urmare, în 2015, a înființat clubul sportiv Progress Oradea, prin care a început să organizeze competiții, turnee și evenimente caritabile, de polo și atletism, dedicate în special celor mici care, altfel, n-ar putea face sport. Pe de-o parte, a creat competiții pentru copii, sperând astfel să-i atragă spre lumea sportului, iar pe de alta a strâns bani la aceste evenimente, de la sponsori sau orădeni simpli, pentru a ajuta familii în dificultate.
„Simt că Dumnezeu m-a trimis pe pământ să ajut oamenii. Tot ce fac e voluntar și îi mulțumesc soțului meu că mă sprijină și are răbdare. Dacă acasă nu am avea liniște, nu aș putea face toate acestea”, mărturisește ea.
Sport și fapte bune
Astăzi, Karmen colaborează cu patru ONG-uri locale - SOS Autism Bihor, Asociația Deficienților Locomotori, Down Oradea și Asociația Umanitară Autism - și pentru fiecare organizează anual evenimente sportive caritabile. Printre proiectele ei se numără „Alergăm împreună pentru fapte bune”, „Jocurile copilăriei”, „Joacă pentru ce contează” și „Unison”, toate competiții care atrag concurenți de toate vârstele sau condițiile.
La fiecare ediție, aceste concursuri au o cauză, fie că este vorba de fonduri necesare asociației, fie de dotarea locurilor de joacă cu aparate pentru copiii cu dizabilități sau sprijinirea unor sportivi, cum e paraciclistul Florin Mihuț (foto), imobilizat în urma unui accident.
Festivalul alergării
Cu gândul tot la atletism, anul trecut, Karmen a adus în premieră la Oradea Campionatul național de alergare 5 kilometri pe șosea, singurul care poate fi găzduit de orașul care încă nu are o pistă omologată pentru competiții de atletism. Pentru că reacțiile sportivilor au fost laudative, Federația Română de Atletism a acceptat ca și ediția din 2025 să se țină tot la Oradea, dar de data aceasta fosta sportivă de performanță a vrut să atragă spre competiție și amatorii, așa că a lansat „Oradea Run Fest”, un concurs de alergare în masă.
Desfășurate pe 13 septembrie, cele două concursuri au adus în centrul orașului peste 200 de sportivi, profesioniști și amatori, ba chiar și vreo 20 imobilizați în scaune cu rotile, care au avut parte de o cursă dedicată lor (foto).
Inițiatoarea a fost încântată de anduranța participanților. „Sportul de masă e foarte important. De acolo pornește performanța. Îmi doresc ca orădenii să simtă bucuria mișcării și, dacă vor, să meargă mai departe pe drumul spre performanță”, spune Karmen.
A devenit politician
De anul trecut, fosta atletă se folosește și de o altă calitate a ei pentru a promova sportul: la propunerea PNL, a acceptat candidatura pentru Consiliul Local, iar acum îi reprezintă pe orădeni în deliberativul local.
„Nu am făcut niciodată politică și nu știam dacă sunt omul potrivit. Dar am acceptat pentru că m-am gândit că pot aduce un plus pentru sportul local și pentru ONG-uri”, explică ea.
Până acum, este mulțumită de rolul ei de ales local: de fiecare dată când i-a cerut primarului Florin Birta sprijin în organizarea de evenimente sportive sau dedicate asociațiilor, l-a primit. Așadar, vrea să continue și mai intens să promoveze sportul și caritatea în Oradea...