Cel puţin 24 de persoane şi-au pierdut viaţa, iar peste 20 fete dintr-o tabără de vară sunt căutate de autorităţi în Texas, după inundaţii de o amploare neobişnuită care au lovit centrul statului american începând de vineri, în urma unor ploi torenţiale care au depăşit cu mult media sezonieră.
News.ro scrie citând presa internaţională că printre cei dispăruţi se numără şi copii, iar eforturile de căutare şi salvare sunt în desfăşurare.
Aproximativ 750 de fete se aflau într-o tabără de vară pe malul râului Guadalupe, în momentul în care zona a fost lovită de viituri, potrivit autorităţilor citate de Reuters. Dintre acestea, aproximativ 25 sunt în continuare date dispărute și căutate de echipele de intervenţie.
Viceguvernatorul Texasului, Dan Patrick, a declarat vineri seara că "nu avem nicio comunicare cu ele, nu ştim exact unde sunt – ar putea fi într-un copac sau undeva unde nu au semnal". Potrivit unui mesaj transmis de conducerea taberei, locaţia a suferit "inundaţii catastrofale" şi nu mai dispune de electricitate, apă sau conexiune la internet.
Toate tinerele dispărute participau la Camp Mystic, o tabără de vară creștină privată pentru fete, scrie HotNews.ro. „Ne rugăm ca toate persoanele dispărute să fie găsite în viață”, a spus Patrick.
Râul Guadalupe, care traversează zona afectată, a înregistrat o creştere rapidă şi periculoasă a debitului, ridicându-se cu aproape opt metri în doar 45 de minute, ca urmare a unor precipitaţii intense ce au atins 300 mm/oră, arată publicaţia Al Jazeera.
Acest nivel de ploi corespunde cu aproximativ o treime din media anuală a regiunii. Autorităţile au transmis că acest tip de inundaţie este specific regiunii Texas Hill Country, cunoscută pentru riscul ridicat de viituri rapide din cauza reliefului şi tipului de sol.
Operaţiuni ample de salvare
Guvernatorul statului Texas, Greg Abbott, a publicat pe platforma X un videoclip în care o persoană este salvată din vârful unui copac de către un salvator coborât dintr-un elicopter. El a afirmat că misiunile de salvare aeriană au loc în permanenţă şi că operaţiunile vor continua până când toţi cei afectaţi vor fi găsiţi. Preşedintele Donald Trump a reacţionat declarând că este "şocat" de amploarea fenomenului.
Aproximativ 500 de salvatori şi 14 elicoptere au fost mobilizate în zona afectată, fiind sprijiniţi de Garda Naţională şi Paza de Coastă. Intervenţiile au fost iniţial îngreunate de condiţiile meteo, dar, odată cu calmarea temporară a vremii, au putut fi efectuate mai multe operaţiuni de salvare. Potrivit autorităţilor, până în prezent au fost salvate peste 230 de persoane, multe dintre ele cu ajutorul elicopterelor.
Serviciul Naţional de Meteorologie a emis o avertizare de inundaţii pentru sudul comitatului Kerr şi alte zone învecinate. Populaţia a fost îndemnată să evite deplasările şi să se retragă în zone mai înalte, în special cei care locuiesc în apropierea râului Guadalupe. Directorul pentru siguranţă publică din Texas, Freeman Martin, a avertizat că, deşi ploaia s-a oprit temporar, un nou val de precipitaţii este aşteptat în perioada următoare, în special în regiunile San Antonio şi Austin.