Canoistul Ivan Patzaichin, de patru ori medaliat cu aur la Jocurile Olimpice, a murit duminică, la vârsta de 71 de ani. Sportivul suferea de o boală incurabilă şi era internat în spital.
Familia lui, care dorește discreție, a anunțat pe pagina de Facebook decesul legendarului campion, printr-un scurt mesaj. "Ivan a plecat. Şi nu se mai întoarce", au scris membrii familiei pe reţeaua de socializare.
Libertatea.ro, care citează surse din rândul apropiaţilor sportivului, scrie că Ivan Patzaichin a luptat singur cu o boală incurabilă, fără să spună nimănui, şi era de mai mult timp internat în Spitalul Elias din Bucureşti.
De patru ori, campion olimpic
Ivan Patzaichin s-a născut la 26 noiembrie 1949 în localitatea Mila 23, judeţul Tulcea. A început să practice sportul la Tulcea, la 18 ani fiind transferat la secţia de kaiac-canoe a clubului Dinamo, unde a reuşit o carieră sportivă excepţională, mai scrie sursa citată.
În cei 17 ani dedicaţi sportului de performanţă, a câştigat peste 40 de titluri de campion naţional şi peste 30 de campion balcanic.
În anul 1969, el a fost campion european în 1969 şi apoi a cucerit de opt ori medalia de aur, de şapte ori pe cea de argint şi de alte şapte ori pe cea de bronz la Campionatele Mondiale.
Cele mai mari performanţe le-a obţinut la Jocurile Olimpice, la care a fost prezent la cinci ediţii (1968-1984), cucerind de patru ori aurul olimpic: Mexic 1968 (C2 1.000 m), Munchen 1972, (C1 1.000 m), Moscova 1980, (C2 1.000 m) şi Los Angeles 1984 (C2 1.000 m), şi de trei ori medalia de argint (1972, 1980 şi 1984), potrivit site-ului Clubului Sportiv Dinamo.
La Olimpiada de la Munchen din 1972, sportivul român a concurat cu pagaia ruptă. Regulamentul preciza că dacă pagaia se rupe în primii 25 de metri, atunci se reia cursa, dar în cazul lui Patzaichin cursa nu s-a oprit. A reuşit totuşi să obţină calificarea în finală, după ce delegaţia României a făcut contestaţie, ba chiar a câştigat o medalie de aur.