Blue Origin, companie fondată de Jeff Bezos, a lansat luni cu succes misiunea NS-31, marcând un moment istoric prin trimiterea în spațiu a unui echipaj format exclusiv din femei pentru prima oară din 1963 încoace.
Printre temerare s-au numărat vedeta pop Katy Perry, care a și cântat în spațiu, și Lauren Sánchez, jurnalistă și totodată logodnica lui Jeff Bezos - unul dintre cei mai bogați oameni din lume.
În aceeași capsulă New Shepard, care nu are nevoie de echipaj de pilotare la bord, s-au mai aflat jurnalista Gayle King, inginerul aerospațial Aisha Bowe, activista și totodată cercetătoarea în bioastronautică Amanda Nguyen și producătoarea de film Kerianne Flynn.
The Guardian scrie că zborul suborbital a durat aproximativ 11 minute, timp în care capsula New Shepard a atins linia Kármán, considerată granița spațiului la 100 km altitudine.
Echipajul a experimentat câteva minute de imponderabilitate înainte de a reveni în siguranță pe Pământ, capsula aterizând cu ajutorul parașutelor în deșertul din Texas, conform aceleiași surse.
În timpul zborului, Katy Perry a interpretat melodia „What a Wonderful World” a lui Louis Armstrong, subliniind importanța unității și a aprecierii planetei noastre. După aterizare, ea a declarat că experiența a fost profundă și spirituală, menționând simbolismul florii de margaretă pe care a dus-o cu ea în spațiu, în onoarea fiicei sale, Daisy.
După aterizare, ușa capsulei a fost deschisă chiar de Jeff Bezos, care și-a îmbrățișat logodnica vizibil emoționată.
Cântăreața Katy Perry a sărutat Pământul la întoarcere, iar Gayle King a exclamat „Îți mulțumesc, Iisuse!”, înainte de a face și ea o plecăciune.
Lauren Sánchez, care a avut inițiativa formării acestui echipaj exclusiv feminin, a colaborat cu designerii Fernando Garcia și Laura Kim de la casa de modă Monse pentru a crea costume spațiale personalizate, adaptate specific pentru femei.
Misiunea a fost urmărită de numeroase personalități, inclusiv Oprah Winfrey, care a asistat la lansare pentru a-și susține prietena, Gayle King.
Deși evenimentul a fost salutat ca un pas important pentru vizibilitatea femeilor în explorarea spațială, au existat și critici din partea unor voci care au considerat că accentul pe celebritate și lux ar putea estompa mesajul științific și inspirațional al misiunii, amintește The Guardian.