Lacul Karachay, aflat pe teritoriul Rusiei, este considerat cel mai poluat loc de pe glob. Lacul este situat în perimetrul uzinei nucleare Mayak Production Association, una dintre cele mai mari fabrici producătoare de arme chimice.
Fabrica era secretă, iar cercetătorii de la Mayak au desfăşurat experimente radioactive şi au vărsat deşeuri nucleare în lac.
Cercetătorii au estimat că în anul 1990 o expunere de o oră în apropierea lacului ar fi putut cauza moartea pentru orice persoană. În regiune, rata de cancer la populaţie a crescut cu 21%, cea a naşterilor cu defecte şi malformaţii cu 25% şi cea a prezenţei leucemiei cu 41%.
Râul Techa, aflat în apropiere, a fost atât de poluat încât 65% dintre locuitorii zonei s-au îmbolnăvit din cauza radiaţiilor.
Autorităţile din Rusia au decis betonarea întregii suprafeţe a lacului Kachay în speranţa că sursa radioactivă ar putea fi închisă. Cu toate acestea, prezenţa radiaţiilor este încă destul de mare în perimetru.