Atunci când părinţii îşi părăsesc propriii copii încă de la naştere, soarta acestora pare a fi pecetluită: o viaţă grea, trăită prin orfelinate. Casandra a avut, însă, un înger păzitor chiar din primele zile după ce a venit pe lume.

Abandonată în spitalul din Salonta de o mamă adolescentă de etnie romă, pe micuţă a vegheat-o şi hrănit-o încă din primele luni de viaţă Halie, o americancă de 21 de ani, care ajunsese în Oradea printr-un program de voluntariat.

Deşi tânără şi necăsătorită, Halie a ştiut că o vrea pe fetiţă, iar acum, după două decenii de la prima lor întâlnire, aventura este povestită într-o carte: "Called to Casandra" (Chemată la Casandra).

Din California în Oradea

Încă de mică, Halie a simţit că vrea să ajute oamenii. Născută şi crescută într-o familie creştină în Tracy, un orăşel din California, a participat la numeroase acţiuni de voluntariat, atât în SUA, cât şi în Africa şi Asia, când încă era elevă.

În România a ajuns la începutul lui 2002, la 21 de ani, împreună cu o echipă de americani care urmau să ajute timp de o lună personalul din câteva orfelinate. Liderul i-a împărţit în patru grupe a câte 25, cea în care se afla Halie ajungând la Oradea. "Atunci am vizitat mulţi copii, i-am scos în parc şi am învăţat multe jocuri împreună. Un traducător ne ajuta să interacţionăm cu ei", îşi aminteşte femeia, acum în vârstă de 40 de ani.

După ce s-a întors în SUA şi-a dat seama că vrea să revină în Oradea. "Am simţit că asta îmi doresc să fac. Să am grijă de orfani", spune ea.

Întâlnirea

După câteva săptămâni s-a întors singură, a închiriat un apartament şi a devenit voluntară la Spitalul Municipal din Oradea, unde avea grijă de copii. Îşi aduce aminte perfect ziua în care şi-a întâlnit viitoarea fiică.

"Un medic care vorbea engleza m-a chemat la el. Mi-a spus: «Un bebeluş are nevoie de tine. E o fetiţă abandonată de mama ei în alt oraş. A fost mutată la noi pentru că e foarte bolnavă». L-am urmat şi am ajuns într-un salon. Am simţit că-mi sare inima din piept când am văzut-o. O fetiţă cu ochi mari şi căprui. Doctorul mi-a spus că pot să o iau în braţe. Atunci am simţit cum emoţiile îmi cuprindeau corpul! Şi-a deschis ochişorii, iar privirile ni s-au intersectat. Mă simţeam copleşită", rememorează Halie prima întâlnire cu Casandra, care avea doar câteva zile.

Grijă de mamă

În săptămânile ce au urmat, Halie a hrănit-o în fiecare zi şi se ruga să se însănătoşească. A aflat că era de etnie romă şi că mama ei a născut-o la 14 ani, în spitalul din Salonta, după care a abandonat-o.

Când s-a recuperat, micuţa a fost transferată la fostul orfelinat nr. 1 din Rogerius, unde Halie o vizita periodic. Iniţial, femeia şi-a dorit să găsească o asociaţie sau o familie care să aibă grijă de copilă, dar şi-a dat seama că vrea să-i fie chiar ea mamă.

"Aveam doar 21 de ani. Nu eram căsătorită şi nici nu aveam un loc de muncă. Dar inima îmi spunea să o adopt, să fiu mama ei, iar părinţii mei m-au susţinut", îşi aminteşte Halie.

Fiica lui Halie

Americanca a obţinut întâi un permis de şedere în Oradea, iar apoi s-a interesat de proceduri şi de actele necesare pentru adopţie. Şi-a îndeplinit visul abia când Casandra avea 5 ani, în 2007.

"Procedurile au fost anevoioase, legile se tot schimbau. Mulţi oameni îmi spuneau că fetiţa îmi va fura din lucruri, că nu se va putea integra pentru că este de etnie romă. Nu i-am ascultat. Am ştiut că trebuie să fim împreună şi într-un final mi s-au acceptat toate documentele, iar Casi a devenit fetiţa mea. Anul următor, în iunie 2008, ne-am întors în SUA, după ce fetiţa a primit o viză pe 10 ani", explică americanca.

"Sunt recunoscătoare. Mama m-a dus într-un loc mai bun, unde mă simt iubită şi evoluez an de an", o completează Casi.

Familia Wood

Micuţa româncă s-a integrat la şcoală, a învăţat rapid engleza, iar Halie şi-a continuat studiile, devenind licenţiată în Psihologie la Universitatea Liberty. În 2009 şi-a găsit şi jumătatea, căsătorindu-se cu Erik, iar un an mai târziu a născut al doilea copil al familiei, pe Korbin. Cuplul a înfiat apoi alţi trei copii din California: Angelee (acum 14 ani), Jeremiah (13) şi Patrice (20).

În vara anului trecut Casandra, în prezent de 19 ani, a absolvit liceul cu bine, după un an de cursuri online, provocate de pandemie. Bebeluşul cu ochi mari s-a transformat într-o tânără minionă, cu o siluetă zveltă, care iubeşte animalele, în special pe cele mici, cum sunt şopârlele sau insectele.

"Deocamdată nu ştiu ce vreau să fac în viitor. Vreau să mă bucur de clipele petrecute cu familia şi prietenii. Îmi doresc să revenim la normal (n.r. din pandemie) şi să avem mai multe lucruri de făcut", spune ea.

Orădeni de ocazie

Familia Wood vine des în Oradea. În vara anului trecut, au închiriat o casă în Cartierul Tineretului unde locuiesc şi acum, ca într-o vacanţă prelungită. "Ne-am decis să stăm aici o perioadă pentru că ne place mult oraşul. Voiam o schimbare. Copiii cei mici fac şcoala online, iar în weekenduri plecăm prin ţară, să vizităm şi alte oraşe", explică mama.

Fiind atât de aproape de locul în care s-a născut Casi, au încercat să afle informaţii despre familia ei biologică, dar tot ce ştiu e că mama ar fi plecat cândva în Franţa. "Când era mai mică îmi spunea că vrea să îşi cunoască rudele, acum nu prea mai vorbeşte despre asta", spune Halie, convinsă că iubirea şi căldura unui cămin poate ajuta orice copil să se vindece de traumele abandonului...

PE AMAZON
Povestea adopţiei

Americanca şi-a dorit de multă vreme să facă cunoscută povestea ei şi pe a fiicei sale, pentru a stimula şi alte familii să salveze orfani. A început să scrie acum 10 ani şi a lucrat în momentele în care a avut inspiraţie. "Called to Casandra" ("Chemată la Casandra") a apărut în 25 iunie 2021 la editura BookBaby şi vorbeşte despre aventurile lui Halie ca voluntară în Oradea şi în Thailanda, prieteniile pe care le-a legat în oraşul de pe Criş, întâlnirea cu Casandra şi provocările prin care au trecut împreună pentru a deveni mamă şi fiică.

Spre finalul cărţii, americanca dezvăluie şi o dorinţă de viitor, a sa şi a soţului: înfiinţarea unei organizaţii prin care să ajute orfanii. Cartea poate fi cumpărată de pe site-ul Amazon.com la preţul de 60 lei sau 37 lei în varianta online. Volumul are succes printre internauţi, iar Halie este în căutarea unui traducător şi a unei edituri care s-o ajute să pună pe piaţă şi varianta în limba română.