O furtună de iarnă de proporții, descrisă de meteorologi drept „istorică și periculoasă”, traversează în aceste zile Statele Unite, punând în alertă peste 180 de milioane de oameni – aproape două treimi din populația țării. Fenomenul se întinde pe mai bine de 3.200 de kilometri, de la Texas până în New England, și aduce ninsori abundente, depuneri masive de gheață și temperaturi extrem de scăzute, potrivit relatărilor CNN și ABC News, preluate de hotnews.ro.
Cel puțin 18 state, de la Texas până la New York, au declarat deja stare de urgență pentru a putea mobiliza resurse suplimentare. Autoritățile avertizează că furtuna are potențialul de a paraliza zone întinse, în special sudul SUA, unde infrastructura nu este pregătită pentru episoade severe de îngheț și gheață.
Traficul aerian este deja grav afectat: mii de zboruri au fost anulate pe marile aeroporturi din Dallas, Chicago și New York, iar alte sute au întârzieri semnificative. În paralel, în mai multe regiuni au fost închise preventiv autostrăzi importante, din cauza stratului de gheață care face drumurile impracticabile pe parcursul întregului weekend.
Și sistemul de educație a fost perturbat. Sute de districte școlare au suspendat cursurile sau au trecut temporar la predarea online, pentru a evita deplasarea elevilor în condiții considerate extrem de periculoase.
(sursa foto: cnn.com)
Garda Națională a fost mobilizată în mai multe state pentru a sprijini intervențiile de urgență. „Aceasta nu este o furtună de zăpadă obișnuită, ci un eveniment cu potențial catastrofal, din cauza extinderii sale geografice”, a avertizat un purtător de cuvânt al National Weather Service (NWS).
În state precum Texas și Arkansas, autoritățile se tem de posibile colapsuri ale rețelelor electrice. Prognozele indică „acumulări catastrofale de gheață” ce pot depăși 2,5 centimetri, suficiente pentru a rupe copaci și a prăbuși linii de înaltă tensiune, provocând pene de curent de durată.
Pe lângă precipitații, un vortex polar aduce temperaturi resimțite de până la –45 de grade Celsius în statele nordice, precum Minnesota și Dakota de Nord. Medicii avertizează că, în aceste condiții, degerăturile se pot instala în mai puțin de 10 minute de expunere directă, recomandând populației să rămână în interior și să își pregătească kituri de urgență pentru eventuale întreruperi de electricitate.
Încă de vineri, NWS a emis un avertisment formulat în termeni neobișnuit de duri, descriind furtuna drept un eveniment „istoric și extrem de periculos”, care poate pune vieți în pericol dacă nu sunt luate măsuri imediate de precauție.
Meteorologul american Ryan Maue susține că impactul acestui episod de iarnă va fi de lungă durată. „Următoarele 10 zile de iarnă vor fi cele mai grele din ultimii 40 de ani în Statele Unite”, a scris acesta pe rețeaua X, avertizând populația să se pregătească pentru întreruperi îndelungate de curent electric și temperaturi sub –18 grade Celsius.