"Hei, Phelps, du-te la culoarul tău, că altfel ţi-l iau!". Aşa îi spune, în glumă, antrenorul, văzând că Ştefan iese din bazin după ce îşi termină încălzirea înaintea colegilor.
Micuţul se grăbeşte să-l asculte, conştient că trebuie să se pregătească serios pentru următoarea competiţie, foarte importantă, la care vrea să doboare recordul naţional la 50 metri liber (crawl), proba cea mai rapidă a înotului. La 10 ani, Ştefan Duca e deja obişnuit cu presiunea concursurilor, în doar trei ani adunând peste 170 de medalii. Dar, mai presus decât tot ce-a reuşit până acum, visul său e să înoate la Olimpiadă.
Ca peştele în apă
În timp ce alţi copii de seama lui nu se dezlipesc de tablete şi de jocurile pe calculator, Ştefan Duca şi-a găsit o pasiune mult mai sănătoasă şi care l-a transformat în triplu campion naţional. A învăţat să înoate când era la grădiniţă, după ce în vacanţe părinţii au constatat că nu mai voia să iasă din apă. Băieţelul deborda de energie. "Cred că tata m-a dus la înot ca să nu trebuiască să stea mereu după mine la mare", povesteşte Ştef, cum îl alintă părinţii.
La lecţiile de iniţiere, antrenorul său de la CSM Oradea, Remus Oros (foto), a observat că Ştefan ar putea performa în acest sport. "Multă lume confundă sportul numit înot cu a şti să nu te îneci. Nu e chiar aşa simplu. Înotul e un sport complex, cu patru stiluri consacrate, fiecare cu mişcări specifice", explică antrenorul. Iar prin performanţele obţinute, Ştefan a dovedit că şi-a găsit chemarea. La doar 10 ani, după trei ani de participări la competiţii, a strâns peste 170 de medalii, dintre care 150 de aur, în România şi Ungaria, devenind cel mai titrat şi cel mai promiţător înotător din Oradea.
Viaţă de sportiv
Orice sportiv ştie, însă, că în vârf nu se ajunge uşor. Deşi este în clasa a V-a, Ştefan are un program mai puţin obişnuit pentru un elev. Zi de zi, după orele de şcoală, merge câte trei ore la antrenament, din care cam două le petrece efectiv în bazin. "Acum nu mi se pare greu, că m-am obişnuit. Uneori, când ajung acasă, seara, mi-e lene să-mi fac temele, dar tot le fac până la urmă", recunoaşte el cu sinceritate, adăugând că recuperează orice zi pierdută la şcoală din cauza concursurilor. "Profesorii mei ştiu că nu lipsesc decât dacă am concursuri sau am febră", zice băiatul, cu o mină serioasă.
La un antrenament parcurge 6 kilometri de fiecare dată, iar o dată pe săptămână aleargă cam 8 kilometri. Cum munceşte din greu şi, pe deasupra, are şi un talent înnăscut, Ştefan domină aproape toate competiţiile din ţară la categoria sa de vârstă. La campionatele naţionale din această vară, a câştigat medaliile de aur la stilurile crawl, spate şi fluture şi pe cea de bronz la bras. Luna asta, la Cupa Digi desfăşurată la Oradea, şi-a mărit colecţia cu încă trei medalii de aur - la liber, bras şi spate - şi una de argint la fluture.
Spre Olimpiadă
De ceva vreme, Ştefan concurează şi în Ungaria, ţara vecină fiind recunoscută pe plan european pentru înotătorii săi, iar rezultatele îi dau şi mai multă încredere dintr-un motiv simplu: orădeanul nostru îi întrece şi pe sportivii maghiari de vârsta lui! "La crawl şi la spate sunt primul şi în Ungaria. La bras şi la fluture mă întrec numai doi", zice Ştef.
Date fiind talentul şi îndârjirea băiatului, părinţii sunt hotărâţi să-l sprijine şi pe viitor, chiar dacă deplasările, cazările şi echipamentul specific nu sunt deloc ieftine. "Deja el e în competiţie cu propriii lui timpi, nu cu alţi copii", spune cu îndreptăţită mândrie Mircea Duca, tatăl micului campion.
Următorul test pentru Ştef va fi campionatul naţional de iarnă, programat în noiembrie. "Vreau să depăşesc recordul naţional la 50 metri crawl. Acum sunt cu 50 de sutimi de secundă în urmă", spune micuţul, care are planuri şi mai îndrăzneţe: mare fan al multiplului campion olimpic Michael Phelps, vrea să concureze şi el la Olimpiadă. "Vreau să fac baremul de calificare când voi avea 14 ani", zice copilul, cât se poate de serios. Chiar dacă pare un ţel măreţ, e sigur că poate să-l atingă. În fond, primul pe care trebuie să-l depăşească este el însuşi...
CAMPIONII NOŞTRI
Performeri de mici
Ştefan Duca nu este singurul mic campion la înot din Oradea. Pe lângă el, la Campionatele Naţionale desfăşurate în iulie la Braşov, Anastasia Bako (foto), de 10 ani, a cucerit medalia de aur la 50 m bras. La Cupa Digi de luna aceasta, micuţa a cucerit patru medalii, două de aur (la bras şi spate), şi două de argint (liber şi fluture).
În aceeaşi competiţie, care a reunit peste 500 de sportivi din 11 oraşe, inclusiv din Ungaria, înotătorii CSM Oradea au obţinut 30 de medalii, iar sportivii CS Crişul alte 24. Dintre acestea din urmă, patru au fost câştigate de Ingrid Huszar, fiica fostului viceprimar Huszar Istvan, care a terminat prima probele de 100 de metri, liber, spate, bras şi fluture.