Conducerea lui Zenit Sankt Petersburg a decis să îl demită pe Mircea Lucescu, cu un an înainte ca înțelegerea sa cu clubul din Rusia să expire. Contractul său a fost încheiat ca urmare a faptului că echipa pe care a antrenat-o a ratat calificarea în UEFA Champions League, după ce a încheiat pe locul al treilea în prima ligă rusă, în actualul sezon.
”Conducerea lui Zenit a luat decizia de a-i termina contractul domnului Lucescu. (...) Zenit îi mulțumește domnului Lucescu și staff-ului său pentru eforturile sale. Îi urăm domnului Lucescu toate cele bune în cariera sa”, a anunțat, duminică, clubul din Rusia pe site-ul oficial.
După 12 ani la Șahtior Donețk, Lucescu a preluat conducerea tehnică a lui Zenit în urmă cu un an. Cu el antrenor pe Petrovsky, ”alb-albaștrii” au câștigat un singur trofeu - Supercupa Rusiei. Din Europa League, Zenit a fost eliminată de Anderlecht, în şaisprezecimile de finală.
Lucescu mai avea un an de contract şi va primi despăgubiri de trei milioane de euro pentru că a fost dat afară. Salariul său annual era de patru milioane de euro.
Ultima dată când Mircea Lucescu a fost dat afară de un club a fost în 1999, când a fost demis de la Inter.
În perioada petrecută la St Petersburg, antrenorul a avut parte de o relație dificilă atât cu oficialii lui Zenit, cât și cu presa. Vizibil iritat la finalul meciului cu Krasnodar, scor 1-0 pentru Zenit, Lucescu s-a enervat când un ziarist l-a pus să comenteze prestaţia lui Kokorin. ”Nu voi comenta niciodată evoluția jucătorilor”, a replicat el, după care s-a ridicat brusc de la prezidiu și a plecat, nu înainte, însă, de ”a le arunca” ziariștilor: ”Sunteți proști!”.
Criticat de presă, dar şi de oameni din Federaţia rusă, tehnicianul român a înţeles că a comis o greşeală şi şi-a cerut scuze. Totuşi, a ţinut să puncteze ulterior că o parte a presei de la Sankt Petersburg a avut o atitudine nepotrivită în ultimul an, lucru care a creat foarte multă tensiune.