"Marţi, după mai mult de şapte ani, Statele Unite vor pune capăt misiunii de luptă în Irak şi vor ajunge într-o etapă importantă a încheierii responsabile a războiului", a spus preşedintele american, în discursul săptămânal difuzat la radio.
Încheierea războiului din Irak a fost o prioritate pentru Obama încă din campania electorală. "Când eram candidat pentru această funcţie, am promis că voi pune capăt acestui război. În calitate de preşedinte, sunt pe punctul de a face acest lucru. De când am preluat funcţia, am adus acasă mai mult de 90.000 de soldaţi", a adăugat acesta.
La ora actuală, în Irak se mai află aproximativ 50.000 de militari americani. În cursul misiunii de şapte ani, în Irak au murit mai mult de 4.400 de soldaţi, conform unui bilanţ AFP, realizat pe baza datelor site-ului independent icasualties.org
Potrivit preşedintelui Statelor Unite, misiunea de luptă a forţelor americane se va încheia oficial pe 31 august, militarii care vor mai rămâne în Irak până la sfârşitul anului 2011 urmând să aibă ca misiune "consilierea şi susţinerea" forţelor irakiene.
"Ceea ce este important este că războiul este în curs de încheiere. Ca orice ţară suverană şi independentă, Irakul poate lua propriile decizii privind viitorul său. Iar până la sfârşitul anului viitor, toţi militarii noştri vor reveni acasă", a spus Barack Obama.
El le-a cerut americanilor să îşi manifeste respectul faţă de militarii care au luptat în Irak, participând la acţiunea "salut soldaţilor", lansată de Casa Albă pe site-uri internet de socializare. Preşedintele american va susţine marţi seara un discurs televizat pentru a marca încheierea misiunii din Irak.