1912. Prima bibliotecă publică a Oradiei
Noţiunea de bibliotecă publică a început să circule în Oradea în 1871, când s-a dat o dispoziţie ca toţi elevii să plătească 2 florini pe an pentru înfiinţarea bibliotecilor şcolare. Ideea a pierit, însă, din pricina sărăciei populaţiei, astfel că bibliotecile s-au înfiinţat mai greu, din banii primiţi de la Consiliul municipal.
În 14 septembrie 1912 s-a deschis, în mod festiv, prima Bibliotecă publică a Oradiei, care era coordonată de o comisie ce-l avea în frunte pe însuşi primarul Rimler Karoly.
Situată pe strada Principală, undeva lângă Teatru, biblioteca avea 4 săli. Până la finalul anului, 11.456 de cititori o frecventaseră, împrumutând 11.824 de cărţi, ceea ce înseamnă 105 cititori pe zi cu 109 cărţi împrumutate.
Cei mai mulţi clienţi erau elevi, urmaţi de funcţionari şi meseriaşi, comercianţi, iar abia apoi studenţi ai Academiei de Drept.
Biblioteca era deschisă zilnic între orele 9-12 şi 15-19, iar cititorii trebuiau doar să plătească o "cauţiune" pentru cartea împrumutată, dar şi o "taxă anuală de citit".
Durata maximă a împrumutului era de 14 zile, iar "întârziaţii" erau amendaţi. Cititul în sala de lectură a bibliotecii era însă gratuit.
2012. Cărţi şi altele
La 100 de ani de la inaugurare, biblioteca publică a Oradiei e, de fapt, a întregului judeţ: Biblioteca Judeţeană Gheorghe Şincai. Cu sediul central situat pe strada Armatei Române, într-o clădire anume construită, biblioteca are peste 700.000 de volume împărţite în 5 filiale: Ioşia, Decebal, Dacia, Medicină şi Băile Felix.
În 2010 a avut 140.419 de cititori (aproximativ 380 pe zi), care au împrumutat 307.596 de documente (aproximativ 840 pe zi), din care 264.722 au fost cărţi, restul fiind materiale audio-vizuale ori colecţii electronice.
Biblioteca este deschisă de luni până vineri între orele 8 şi 19, iar bihorenii pot împrumuta cărţi ori să le consulte la sala de lectură doar în baza unui abonament anual, ce costă 20 de lei pentru adulţi, respectiv 5 lei pentru elevi, şomeri, pensionari şi persoane cu dizabilităţi.
Abonamentul le asigură cititorilor şi acces gratuit la internet. Perioada de împrumut a unei cărţi este tot de 14 zile, dar orădenii pot cere prelungirea ei, inclusiv prin e-mail.
Nerestituirea la termen a cărţilor îi aduce cititorului, pe lângă o amendă graduală, interdicţia de a mai împrumuta altă carte vreme de o lună.