1804. O capelă pentru veşnicie
Născut într-o familie de nobili maghiari, contele Rhédey Lajos, fost locotenent în armata habsburgică, a trăit la Oradea între 1791-1819. Rhédey a fost un personaj cunoscut, mai cu seamă datorită preocupărilor culturale, care l-au transformat într-un Mecena local. Graţie simpatiei pe care i-au purtat-o elita orădeană şi nobilii maghiari deopotrivă, contele a ajuns chiar şi prefect de Bihor.
Terenul de sub actuala Grădină Zoologică a oraşului a fost în proprietatea familiei sale, care a amenajat aici un minunat parc în stil englezesc. Într-un an rămas necunoscut istoriei, contele a ridicat şi o capelă în al cărei perete nordic a zidit monumentul funerar al căpitanului cetăţii orădene Rhédey Ferenc, datat în jurul anului 1621.
În 1804, anul în care soţia sa, Kacsándy Terézia, a murit, contele a donat oraşului terenul şi capela, cerând însă ca în interiorul acesteia să se odihnească pe veci trupul iubitei sale soţii. Deşi la 15 ani după moartea acesteia Rhédey s-a întors în Budapesta, contele a cerut prin testament ca şi el să-şi petreacă odihna veşnică tot aici. A murit în Ungaria în luna mai a anului 1831, iar sarcofagul cu trupul său a fost adus în capela orădeană.
2013. Renovată cu forinţi şi lei
În 1960, anul în care s-a înfiinţat Grădina Zoologică, capela a ajuns înconjurată de animale. Deşi vreme de mai bine de un secol mausoleul n-a încurcat pe nimeni, la începutul anilor 1980, regimul comunist a cerut administratorului Grădinii Zoologice de atunci, Viorel Aştilean, să îl demoleze.
Întrucât acesta n-a dorit, a găsit o soluţie de compromis, acceptată de regim: transformarea ei în adăpost pentru cerbi şi căprioare, aşa că ani la rând edificiul a fost locuit de animale. Într-un final, după căderea comunismului, şi-a reprimit totuşi demnitatea binemeritată.
În 2004, Primăria a comandat restaurarea exterioară a capelei, iar în 2010, profitând de un program al Primăriei din Budapesta, care finanţează anual reabilitarea unui monument din afara Ungariei, municipalitatea a obţinut o finanţare de aproximativ 30.000 lei pentru reabilitarea clădirii în interior.
Primăria Oradea a completat donaţia cu o sumă similară şi, astfel, au ieşit la lumină picturile murale vechi de peste două veacuri, iar contele şi soţia sa odihnesc cum se cuvine, în îndrăgitul loc. În prezent, mausoleul poate fi vizitat de oricine trece porţile Grădinii Zoologice.