O echipă de cercetători chinezi şi americani au descoperit, sub o mină de cărbune din China, o pădure fosilizată datând de acum 298 milioane de ani.

Oamenii de ştiinţă au numit descoperirea "un Pompei al Perioadei Permiene" deoarece întreaga alcătuire, odinioară o pădure mlăştinoasă, s-a păstrat sub cenuşă vulcanică.

Pădurea s-a conservat atât de bine, încât arheologii au găsit plante, inclusiv arbori întregi fosilizaţi în cenuşa vulcanică, alcătuind un ecosistem "încremenit în timp".

În pădurea întinsă pe o suprafaţă de 1.000 de metri pătraţi au fost identificate şase grupe de arbori, unii înalţi de aproape 25 de metri, între care şi specii astăzi dispărute.

În perioada Permiană, cu 299-251 milioane de ani în urmă, nu existau conifere sau plante cu flori şi fructe. Plantele terestre se înmulţeau precum ferigile, prin spori, iar pe Pământ exista un singur supercontinent, Pangaea.