Cercetătorii americani susţin că au descoperit un nou organ al corpului uman. Numit interstiţiu, ar putea fi chiar cel mai mare organ intern şi, dacă oamenii de ştiinţă se vor lămuri cum funcţionează, ar putea ajuta la prevenirea şi tratarea unor tipuri de cancer.

Potrivit Live Science, este vorba niște compartimente umplute cu lichid, situate în tot corpul, sub piele. Cercetătorii care au descoperit acest interstiţiu („interstitium”) susţin că acest organ a fost întotdeauna la vedere, doar că a fost interpretat greşit. El se găseşte sub piele dar şi în jurul intestinelor, plămânilor, muşchilor şi al vaselor de sânge.

„Nu este un ţesut rigid, este flexibil. Este fluid. Adică arată ca un burete, ca un tampon, este vorba de nişte structuri flexibile pline de lichid, care pot fi comprimate şi apoi revin la forma iniţială”, a relatat Neil Theise, autorul studiului, profesor de patologie la Universitatea de Medicină din New York.

Inițial se credea că este vorba doar de un „perete” format din niște straturile dense de colagen care unește țesuturile și se credea că acele compartimente erau goale. În loc de perete, este mai degrabă o „autostradă deschisă cu compartimente umplute cu lichid”, cum o numeşte Theise, care grupează aproximativ 20% din fluidele din corpul uman, adică 10 litri de lichid, ceea ce a ar face din interstiţiu cel mai mare organ. Totuşi, este nevoie de mai multe studii pentru ca rețeaua să primească oficial denumirea de organ.

Cercetătorii spun că interstiţiul ar fi legat direct de sistemul limfatic şi sunt convinşi că după ce vor descifra modul în care funcţionează, adică felul în care lichidul din aceste compartimente flexibile se mişcă între ele, vor putea găsi şi noi terapii anticancer.

„Ştim deja cum apare cancerul, cum pleacă din nodulii limfatici. Nu am reuşit să şi studiem destul. Suntem în plin proces de cercetare. Oare am putea identifica mecanismele care le permit celuelor să se deplaseze, şi apoi să vedem cum putem interfera cu ele? Astfel, am putea încetini metastazele sau chiar să le prevenim”, a declarat Neil Theise, patolog.