Un salvamar în vârstă de numai 16 ani a salvat de la înec un copil luat de valurile puternice ale Oceanului Pacific, în largul unei plaje din California. Ryder Williams a rămas strâns lipit de băiat chiar și atunci când amândoi au fost înghițiți în repetate rânduri de apă, reușind, ajutat de un coleg, să-l aducă la mal.
Imaginile spectaculoase ale intervenției au devenit virale, iar președintele american Donald Trump a anunțat că îl va primi pe adolescent la Casa Albă și îi va acorda o înaltă distincție civilă.
Valuri necruțătoare
Incidentul s-a petrecut zilele trecute, pe plaja Seabright din orașul Santa Cruz. Potrivit unui comunicat al California State Parks, citat de ABC7, copilul, în vârstă de aproximativ 10 ani, și-a pierdut echilibrul, a fost doborât de un val și purtat la circa 14 metri de țărm.
Ryder Williams, aflat în primul său sezon ca salvamar al California State Parks, a observat că băiatul era în pericol și a alergat imediat în apă.
Înregistrarea făcută de fotograful Scott Vander Dussen arată cum adolescentul îl prinde pe copil și încearcă să înainteze spre mal, în timp ce valurile se sparg cu putere peste ei. În mai multe momente, cei doi dispar complet sub apă, însă Ryder reapare de fiecare dată ținându-l strâns pe băiat.
„Valurile aveau un ritm și o intensitate la care te-ai fi așteptat în mod normal. Apoi, totul s-a schimbat într-o clipă. I-a luat pe mulți prin surprindere”, a povestit martorul pentru postul local NBC Bay Area.
Mai mulți oameni aflați pe plajă au încercat să intervină, dar au fost și ei doborâți sau respinși de valuri. În cele din urmă, un al doilea salvamar a ajuns la Ryder și l-a ajutat să aducă băiatul pe uscat.
Tatăl salvamarului: „Sunt atât de mândru”
Potrivit San Francisco Chronicle, în zonă fusese emisă o avertizare privind curenții periculoși și valurile care puteau ajunge la aproximativ 3 metri.
Copilul a fost scos din apă epuizat, dar conștient. A fost examinat de paramedici, după care a putut să stea în șezut și să vorbească, fiind încredințat părinților săi.
Shane Williams, tatăl salvamarului și fost pompier, a declarat pentru The Guardian că fiul său știa că nu-i putea da drumul copilului. „Mi-a spus: «Pur și simplu nu aveam să las să se întâmple asta». Aproape că am început să plâng, pentru că hotărârea lui de a salva viața acelui băiat mă face atât de mândru”, a relatat bărbatul.
Ryder, care practică înotul din copilărie, joacă polo și a urmat ani la rând cursuri pentru juniorii salvamari, consideră însă că nu a făcut decât ceea ce fusese pregătit să facă. „Nu înțelege de ce toată lumea transformă asta într-un lucru atât de mare. Mi-a spus că orice alt salvamar aflat de serviciu ar fi procedat la fel”, a mai povestit tatăl adolescentului.
Aceasta a fost prima salvare din cariera lui Ryder. Conform The Guardian, după terminarea programului, adolescentul a participat și la salvarea altor două persoane aflate în dificultate, într-o intervenție pe care a considerat-o chiar mai grea, dar care nu a fost filmată. În total, salvamarii din districtul Santa Cruz au efectuat 34 de intervenții în acel weekend, pe fondul mării extrem de agitate.
Chemați la Casa Albă
Imaginile au atras atenția inclusiv a familiei președintelui SUA. Eric Trump a cerut ca Ryder să primească „cea mai înaltă distincție civilă”, susținând că gestul adolescentului reprezintă „ceea ce are America mai bun”.
Ulterior, Donald Trump a anunțat că intenționează să-l primească pe tânăr la Casa Albă. „Îi vom aduce la Casa Albă pe acest tânăr eroic și pe familia lui, poate și pe băiatul pe care l-a salvat, pentru a-i acorda o înaltă distincție civilă. Este foarte curajos, o merită!”, a transmis președintele american, citat de Associated Press și NBC Bay Area.
Trump nu a precizat ce distincție îi va acorda și nici când ar urma să aibă loc ceremonia.
După ce mai multe persoane au întrebat dacă poate fi deschisă o campanie GoFundMe pentru Ryder, mama sa, Shannon Johnson, le-a mulțumit pentru susținere, dar a refuzat ideea unei strângeri de fonduri în beneficiul fiului său. Ea a spus că adolescentul „își făcea meseria pe care o iubește” și i-a îndemnat pe cei care vor să ajute să doneze programelor locale de pregătire a juniorilor salvamari.