Unul dintre cele mai stranii scandaluri corporatiste din ultimii ani s-a închis printr-o înțelegere: eBay a ajuns la un acord cu soții David și Ina Steiner, un cuplu din Massachusetts care a dat în judecată compania acuzând-o că a tolerat ori alimentat o campanie halucinantă de hărțuire, pentru că newsletter-ul lor critic, EcommerceBytes, deranja conducerea gigantului american.
Potrivit acuzațiilor din dosar, la domiciliul familiei Steiner au fost trimise pachete și obiecte menite să-i îngrozească pe membrii acesteia: gândaci de bucătărie vii, larve de muscă, o mască de porc însângerată, dar și o coroană funerară, arată Reuters.
În procesul civil deschis împotriva eBay, soții Steiner au acuzat compania de încălcarea proprietății, sechestrare ilegală și încălcarea Legii drepturilor civile din Massachusetts. Ei au cerut despăgubiri compensatorii, dar și daune punitive uriașe, în valoare de 466 de milioane de dolari. Deși, în 2024, compania din San Jose, California, a acceptat să plătească 3 milioane de dolari, familia Steiner nu a dat curs propunerii și a continuat procesul, susținând că demersul lor urmărea să „se asigure că nicio corporație nu va mai considera vreodată că poate încălca drepturile civile și libertatea de exprimare ale unei persoane”.
În cele din urmă, luna trecută, cauza a fost stinsă printr-un acord, fără ca termenii înțelegerii să fie făcuți publici.Compania nu a făcut niciun comentariu, după ce, în timpul procesului, reprezentanţii firmei au recunoscut faptele şi au arătat că se angajează să despăgubească familia Steiner „în mod echitabil și corespunzător pentru conduita îngrozitoare pe care au îndurat-o”.
În paralel cu procesul civil, în caz s-a derulat şi un proces penal care a dus deja la condamnări: şapte foști angajați eBay au pledat vinovaţi și au primit pedepse de până la 57 de luni de închisoare pentru rolul lor în campania de hărțuire.