România a intrat în Top 20 mondial al statelor care furnizează migranți, cu peste 3,4 milioane de cetățeni locuind în altă țară, potrivit datelor estimative al ONU privind migrația în 2015. La nivel european, România a urcat, pentru prima oară, pe locul 4, după Marea Britanie, Polonia şi Germania.
România a avut a doua creștere a diasporei în intervalul 2000 – 2015: pe primul loc se află Siria (cu o creștere anuală medie de 13.1% a numărului de cetățeni care trăiesc în străinătate), după care urmează România (cu o creștere anuală de 7,3%), Polonia (5,1 puncte procentuale) și India (4,5%).
România a înregistrat, așadar, cea mai accelerată creștere a numărului de imigranți dintr-un stat care nu s-a confruntat cu război, conflict armat etc. Mai grav, cei mai mulţi emigranţi români sunt tineri şi calificaţi într-o meserie, deci golul lăsat acasă nu e doar demografic, ci şi economic.
Dacă luăm în considerare populația țărilor respective, situația se schimbă, fiindcă 4,4 milioane de cetățeni la populația de 38,5 milioane a Poloniei înseamnă 11% din total, pe când 3,4 milioane raportate la populația din țară a României (1 ianuarie 2016) înseamnă peste 17% români în diaspora.
Pentru comparație, la nivel mondial, în 2015, 3,3% din populația Terrei trăia în altă țară decât cea în care s-a născut, față de 2,8% în anul 2000. Numărul total de emigranți a ajuns în 2015 la 244 de miliaone de persoane, o creștere cu 71 de milioane (41%), față de anul 2000. Aproape două treimi din total (respectiv 76 de milioane) trăiesc în Europa.
Aproximativ două treimi (67%) din totalul emigranților trăiau anul trecut în 20 de țări. Cei mai mulți imigranți avea SUA (19%), urmate de Germania și Federația Rusă (cu câte 12 milioane de imigranți), și de Arabia Saudită (10 milioane de imigranți).