- Capsula Orion „Integrity” a amerizat sâmbătă în Oceanul Pacific, la circa 65-80 de kilometri de coasta orașului San Diego
- Administratorul NASA, Jared Isaacman, i-a așteptat personal pe astronauți la bordul navei militare USS John P. Murtha
- Misiunea a doborât recordul distanței maxime parcurse de om în spațiu
Sâmbătă, 11 aprilie, la ora 03:07 (ora României), capsula spațială Orion - botezată „Integrity” de echipaj - a amerizat în apele Oceanului Pacific, la aproximativ 65-80 de kilometri de coasta San Diego, California, punând capăt misiunii Artemis II și celor 10 zile de călătorie.
A fost primul zbor cu echipaj uman dincolo de orbita joasă a Pământului de la Apollo 17, în 1972.
Centrul de Control al Misiunii a denumit revenirea „o amerizare perfectă în centrul țintei". „Aceasta este o coborâre perfectă pentru Integrity”, a transmis operatorul de la sol, arată CBS News.
Comandantul misiunii, Reid Wiseman, a transmis imediat după revenire că toți cei patru membri ai echipajului sunt nevătămați.
Parașute, elicoptere și o navă militară
Capsula a intrat în atmosfera terestră deasupra Oceanului Pacific, la sud-est de Hawaii, la ora 7:53 p.m. ET (02:53 ora României), atingând viteza maximă de intrare. Zece minute mai târziu, parașutele de frânare s-au desfășurat conform planului, urmate rapid de cele trei parașute principale, arată Space.com.
Sistemul de parașute, în număr de 11 desfășurate în secvență, a încetinit capsula de la circa 300 mile pe oră până la aproximativ 17 mile pe oră pentru amerizarea (sau „splashdown”) în Pacific.
Coborârea nu a fost lipsită de emoție. Când Orion a intrat în atmosferă și s-a pierdut contactul radio timp de șase minute din cauza interferenței cu plasma formată în jurul capsulei, a existat o anumită tensiune în Mission Control. „Cu siguranță există anxietate. Dacă n-ai anxietate când aduci nava acasă, probabil că n-ai puls”, a declarat directorul de zbor Rick Henfling la conferința de presă de după amerizare, potrivit aceleiași surse.
Odată ajuns în apă, echipajul a ieșit din capsulă și a fost urcat pe o plută gonflabilă, de unde scafandri ai Marinei SUA și echipe NASA i-au ridicat, unul câte unul, cu elicoptere și i-au transportat la bordul navei USS John P. Murtha, notează CBS News.
Administratorul NASA, Jared Isaacman, i-a întâmpinat personal pe astronauți pe puntea navei USS John P. Murtha. Le-a oferit șepci de bun venit, iar toți cei patru astronauți au mers pe picioarele proprii, cu asistență minimă, spre infirmeria navei.
Ce a însemnat misiunea Artemis II
Artemis II (1–10 aprilie 2026) a fost o misiune de survol lunar, prima cu echipaj uman a programului Artemis condus de NASA și primul zbor cu echipaj uman dincolo de orbita joasă a Pământului de la Apollo 17 din 1972.
Cei patru membri ai echipajului au fost astronauții NASA Reid Wiseman (comandant), Victor Glover (pilot) și Christina Koch (specialist de misiune), alături de Jeremy Hansen de la Agenția Spațială Canadiană (CSA).
Pe parcursul misiunii, echipajul a doborât recordul absolut al distanței maxime parcurse de oameni față de Pământ: 252.756 de mile (aproximativ 406.000 de kilometri), stabilit pe 6 aprilie, subliniază NBC.
Misiunea a marcat și alte premiere istorice: Victor Glover a devenit prima persoană de culoare care a orbitat Luna, Christina Koch - prima femeie, iar Jeremy Hansen - primul non-american.
Astronauții au testat sistemele capsulei Orion în mediul spațiului profund - sisteme de susținere a vieții, propulsie, alimentare cu energie, navigație și control termic. Au efectuat manevre manuale ale navei, observații ale suprafeței lunare și studii privind sănătatea umană în spațiul profund, conform NASA.
Astronautul Victor Glover a declarat că punctul culminant al misiunii pentru el a fost momentul în care au asistat la o eclipsă solară privind de dincolo de Lună: „Am văzut simulări foarte bune realizate de echipa noastră de știință lunară, dar când s-a întâmplat cu adevărat, ne-a șocat pe toți”.
Echipajul a raportat în detaliu caracteristici ale suprafeței lunare și a asistat la impacturi de meteoriți. „Avem atât de multe date. Sunt atât de multe fotografii, atât de multe povești” care vor fi procesate după revenire, a spus Glover înainte de amerizare.
„Calea spre suprafața lunară este deschisă"
La conferința de presă de după amerizare, directorul asociat NASA, Amit Kshatriya, a declarat că finalul cu succes al misiunii înseamnă că „drumul spre suprafața lunară este deschis”, adăugând: „Acum cincizeci și trei de ani, omenirea a plecat de pe Lună. De data aceasta ne-am întors ca să rămânem. Să nu mergem să plantăm steaguri și să plecăm - ci să rămânem”, potrivit ABC News.
Misiunea Artemis II este privită ca un zbor de testare critic pentru viitoarele misiuni spre Lună, în special Artemis IV, care urmărește să aterizeze astronauți pe suprafața lunară pentru prima dată de la era Apollo.