Un avion al American Airlines, cu 60 de pasageri la bord și patru membri ai echipajului la bord, și un elicopter militar cu trei soldați la bord s-au lovit în Washington DC, ambele aeronave prăbușindu-se în fluviul Potomac.
Cel puțin 18 cadavre au fost recuperate, potrivit presei americane, însă nu se știe dacă există supraviețuitori.
Operațiune de salvare complexă
În noaptea de miercuri spre joi (după fusul orar din Washington), era în desfășurare o operaţiune de căutare şi salvare extrem de complexă și dificilă, în care sunt implicați 300 de salvatori, inclusiv scafandri şi mai multe bărci şi elicoptere.
În ciuda relatărilor mass-media locale care susţin că patru persoane au fost găsite în viaţă, şeful pompierilor din DC, John Donnelly, a declarat la o conferinţă de presă: „Nu ştim dacă există supravieţuitori, dar lucrăm la asta”, arată agenția de știri News.ro.
Elicopterul, în zbor de antrenament
Administraţia Federală a Aviaţiei (FAA) a confirmat că în accident au fost implicate un avion regional bimotor PSA Airlines Bombardier CRJ701 şi un elicopter Sikorsky H-60.
Avionul se afla în apropiere de pista 33 a Aeroportului Naţional Reagan din Washington, în jurul orei locale 21:00 (joi, ora 4:00, ora României).
Zborul American Eagle 5342 venea din Wichita, Kansas, având la bord 60 de pasageri şi patru membri ai echipajului. American Eagle este o marcă regională pentru American Airlines.
Elicopterul armatei americane - un UH-60 Black Hawk cu baza la Fort Belvoir în Virginia - se afla într-un zbor de antrenament când a avut loc coliziunea. La bord se aflau trei soldaţi, detaliază News.ro, citând Sky News.
18 cadavre găsite
Televiziunea americană CBS News a transmis că 18 cadavre au fost recuperate în urma accidentului.
Nu există însă un bilanţ oficial cu privire la numărul de morţi sau răniţi.
Avionul Bombardier care s-a prăbuşit în plin zbor s-a rupt în două şi se află în apă în râul Potomac, au declarat surse pentru postul local NBC News din Washington DC. Elicopterul este şi el în apă, răsturnat.
Imaginile de pe camerele de supraveghere arată o lumină pe cer la ora locală 20.47 (joi, 3.47, ora României), care pare să arate momentul în care avionul s-a ciocnit cu elicopterul şi au izbucnit flăcări.
Ce s-a întâmplat?
Potrivit surselor citate, cu câteva minute înainte de aterizarea programată, aeronava American Eagle a primit permisiunea de a se apropia de pista 33. La scurt timp, cele două aeronave s-au ciocnit.
Cu circa 30 de secunde înainte de coliziune, piloții elicopterului au fost întrebați de turnul de control dacă văd avionul care se apropie de pistă. Aceștia nu au dat niciun răspuns, arată Digi24.
Informaţiile de urmărire a zborului, bazate pe datele transmise de transponderul radio al avionului Bombardier, arată că acesta se afla la o altitudine de aproximativ 122 de metri şi avea o viteză de aproximativ 225 km/h când a suferit o pierdere rapidă de altitudine deasupra râului Potomac.
Donald Trump: „O situație teribilă, care ar fi trebuit să fie evitată”
Preşedintele SUA a declarat că monitorizează situaţia după ce a fost informat despre ceea ce a descris ca fiind un „accident teribil”.
Tot el a spus, pe rețeaua sa socială Truth Social, că tragedia „trebuia să fie evitată”. „Avionul era pe o traiectorie de apropiere perfectă spre aeroport. Elicopterul se îndrepta drept spre avion de o perioadă de timp. Noaptea era clară, luminile de pe avion străluceau, de ce elicopterul nu a urcat sau nu a coborât, sau nu a efectuat un viraj?", a scris preşedintele american, citat de AFP.
Donald Trump dă de înțeles că cei din turnul de control nu au procedat cum ar trebui. „De ce turnul de control nu i-a spus elicopterului ce să facă în loc să îl întrebe dacă a văzut avionul? Aceasta este o situaţie teribilă care mai ales ar fi trebuit să fie evitată”, a subliniat președintele SUA.