Debutul iernii astronomice este marcat de solstițiul de iarnă care în acest an va avea loc pe 21 decembrie, la 23.47 ora României, conform Observatorului Astronomic „Amiral Vasile Urseanu”.
Pe site-ul observatorului astronomic se explică faptul că solstițiul de iarnă este „legat de mișcarea anuală aparentă a Soarelui pe sfera cerească, ce reprezintă consecința mișcarii reale a Pământului în jurul Soarelui”.
În ziua în care este marcat solstițiul, Soarele răsare cu 23° 27′ la sud de punctul cardinal est și apune tot cu același unghi spre sud față de punctul cardinal vest. „La momentul amiezii el „urcă” – ținând cont de latitudinea medie a tării noastre, de 45° – la numai 21° față de orizont”, transmit specialiștii de la Observatorul Astronomic „Amiral Vasile Urseanu”.
În consecință, pe 21 decembrie, durata zilei are valoarea minimă din an, de 8 ore și 50 minute, iar durata nopții are valoarea maximă, de 15 ore și 10 minute.
În emisfera sudică a Pământului fenomenul are loc invers, momentul respectiv marcând începutul verii astronomice.
Solstițiul de iarnă în următorii ani (ora României):
2023: 22 decembrie, ora 05:27
2024: 21 decembrie, ora 11:21
2025: 21 decembrie, ora 17:03
2026: 21 decembrie, ora 23:50
2027: 22 decembrie, ora 04:42
2028: 21 decembrie, ora 10:20