Fostul antrenor de gimnastică Bela Karolyi a murit la vârsta de 82 de ani, în Statele Unite ale Americii, unde locuia încă din 1981, când, nemulțumit de regimul din România, a reușit să scape de securiști și, alături de soția Márta, să fugă din hotelul în care se aflau în New York.
Născut la Cluj, Bela Karolyi a fost cel care a îndrumat-o pe Nadia Comăneci spre prima notă de 10, iar mai târziu a lansat mai multe campioane în SUA, fiind însă criticat pentru stilul său dur și nemilos de antrenament.
USA Gymnastics a declarat că antrenorul a murit vineri, potrivit Libertatea.ro.
„Un mare impact şi o mare influenţă asupra vieţii mele”, a postat pe Facebook Nadia Comăneci, care avea doar 14 ani când Karolyi a antrenat-o să câştige aurul pentru România la Jocurile Olimpice de la Montreal din 1976.
Bela și Márta Karolyi au antrenat multiple medaliate olimpice cu aur şi campioane mondiale în SUA şi România, inclusiv pe Nadia Comăneci şi Mary Lou Retton.
„Acum aproape 50 de ani m-a îndrumat spre performanţa istorică a primului 10 perfect la Jocurile Olimpice… şi asta mi-a schimbat viaţa pentru totdeauna”, a declarat Comăneci, care a rămas apropiată de Karolyi, într-un mesaj pentru USA TODAY Sports.
sursa foto: Facebook / Nadia Comăneci
„A atins perfecţiunea pe pământ, a creat cea mai frumoasă poveste a sportului românesc şi mondial, a schimbat paradigma unei discipline. A fost creatorul Nadiei Comăneci si al gimnasticii româneşti de succes. Antrenorul s-a stins la vârsta de 82 de ani, în Statele Unite”, au transmis și reprezentanții Comitetului Olimpic și Sportiv Român.
Soții Bela și Márta Karoly au devenit antrenori coordonatori ai echipei naționale americane de gimnastică, fiind creditați cu dezvoltarea gimnasticii feminine în SUA și ridicarea acesteia la nivel de înaltă performanță.
Dincolo de rezultatele obținute, au apărut de-a lungul timpului mai multe declarații legate de stilul dur de antrenament pe care-l aplica Bela Karolyi. Potrivit CNN, au existat mărturii potrivit cărora acesta le punea pe sportive să continue antrenamentele și dacă se răneau sau aveau diferite leziuni, și le critica sau rostea obscenități dacă nu o făceau.
De asemenea, începând cu 2018-2019, cei doi foști antrenori au ales să evite complet aparițiile publice. Potrivit Libertatea.ro, această decizie a fost influențată de scandalul major legat de fostul medic al lotului olimpic, Larry Nassar, condamnat la 175 de ani de închisoare pentru agresiuni sexuale și abuzuri asupra a peste 500 de sportive. O parte dintre aceste abuzuri s-au petrecut la Karoly Ranch din Houston, centrul național de pregătire al federației americane de gimnastică. Bela și Martha Karoly au susținut în proces că nu aveau legătură în acea fază cu activitățile zilnice din centrul de pregătire, mai notează CNN.