A fost semifinalist la emisiunea „Chefi la cuțite”, a primit zeci de oferte de muncă și, cu toate acestea, și-a falimentat restaurantul din Baia Mare. „Patru luni am fost în depresie, am vrut să mă sinucid. De supărare, am plecat la muncă în Spania”, povestește Daniel Ardelean.
Astăzi, afacerea sa din Oradea, gândită inițial ca o cantină socială, a ajuns la peste 300 de clienți zilnic și revine spre rulajul de 500 pe care îi avea în toamnă, când puterea de cumpărare s-a prăbușit.
„Jocul” cu focul
Daniel gătește de când se știe. A învățat pentru părinți și cei 3 frați, într-o familie din Cavnic unde mâncarea era bucurie și economie. „Mama nu ne-a ferit niciodată de foc. Experimentam. Uneori ieșea, alteori, nu”, povestește tânărul de 29 de ani.
La 12 ani era șef de polonic. „Duminica, până venea familia de la biserică, dintr-un pui făceam și supă, și tocăniță cu piure. Mâncarea adună familia”.
Orădean prin adopție, Daniel s-a căsătorit în 2021 cu Andreea Denisa și au două fetițe: Ruth Grace, de 1 an și 9 luni, și Selah Hope, de câteva săptămâni. Deși dețin o afacere, locuiesc încă în chirie și visează la propria casă.
La cuțite
Daniel a urmat Liceul Economic Spiru Haret din Baia Mare și școala de bucătari-șefi la București. La 16 ani avea deja carte de muncă, după ce făcuse practică la Double Tree by Hilton Oradea, sub îndrumarea lui Tiberius Szappanos. „M-a făcut să mă îndrăgostesc de bucătărie”, spune el.
La 19 ani, în 2016, a ajuns în primul sezon al emisiunii „Chefi la cuțite”, în echipa lui Florin Dumitrescu (foto), până în semifinală. I-a adus notorietate, dar degeaba. „N-am fost destul de matur încât să-mi fructific succesul”, recunoaște bucătarul.
În 2017, după moartea tatălui, a deschis în Baia Mare, cu fratele său Andrei, un restaurant elegant, după investiții de 40.000 euro, dar afacerea a mers în cap. Au făcut angajări fără a calcula bine cât puteau produce. După un an și jumătate, l-au închis cu 40.000 euro datorii. „De supărare, am vândut utilajele cu nici 5.000 euro. Mi-am revenit greu”, spune Daniel.
„Mănânci cât poți”
După faliment a plecat în Spania. S-a căsătorit cu Andreea și au încercat să se stabilească acolo. „Am vrut să luăm un hotel în chirie, dar afacerea a căzut”. A urmat Elveția, unde a învățat că un bufet merge și cu puțini angajați dacă omul se servește singur, chiar dacă de mai multe ori.
Întorși în România, pe 13 mai 2024 au deschis în Oradea, pe Bulevardul Ștefan cel Mare, Casa Compasiunii, restaurant ce oferă meniul zilei, la 25 de lei, dar și versiunea „all you can eat”. Clientul își pune în farfurie cât crede de cuviință și plătește o sumă fixă, 40 lei în sală sau 35 lei la pachet. „E o prostie să taxezi caserolele. Câștigi dacă omul cumpără și pleacă, pentru că nu mai cheltui să faci curat după el”, explică bucătarul.
Ca să evite risipa, Daniel taxează, în schimb, cu 5 lei fiecare sută de grame lăsată în farfurie. Se întâmplă însă rar, căci clienții știu că se pot servi de câte ori doresc.
Tigaia Bucuriei
Odată cu localul, Daniel a lansat și un proiect caritabil, cu succes. În fiecare sâmbătă, restaurantul gătește o mâncare populară, de pildă toroș sau ciolan cu fasole, într-un recipient de 1.000 de porții, botezat Tigaia Bucuriei. Mâncarea se vinde, ambalată în caserolă, cu 15 lei.
„Pe mine mă costă până în 7 lei materia primă pentru o porție, așa că îmi permit ca la fiecare porție vândută să donez una”, spune Daniel. Astfel, dăruiește săptămânal între 250 și aproape 500 de porții către 14 asociații, în beneficiul celor mai amărâți. „Decât să „cerșesc” la bogați, am ales să provoc orădenii să cumpere în fiecare sâmbătă o porție de mâncare, pentru că una va fi donată. Puțin cu puțin, se adună”....
Acțiunea e susținută de comunitatea neoprotestantă adunată în jurul unui centru religios amenajat de Daniel pe Calea Borșului, dar și de tot mai mulți orădeni. E mai ușor când compasiunea se dovedește de bun gust...
„Orădenilor le place mâncarea puțin picantă, cu pastă de ardei și multă ceapă, după bucătăria maghiară. Când am făcut prima dată paella după rețeta spaniolă, clienții nu au fost impresionați. Cum am românizat-o puțin, cu pastă de gulaș, s-au dat toți pe spate”
Daniel Ardelean
RESTAURANT ONLINE
Daniel, bucătar TikTok
Casa Compasiunii a funcționat inițial fără salariați. Daniel gătea, iar Andreea, însărcinată, lucra la casă. Când n-au mai putut, au făcut prima angajare, dar pentru filmări. „Toată lumea zicea să-mi iau om în bucătărie. Eu știam că, dacă am cine să mă promoveze online, o să am bani să angajez și în bucătărie”, spune Daniel. Așa a ajuns Nicolas să-i posteze zilnic preparatele.
Promovarea pe TikTok, Facebook, Instagram și YouTube a prins. În iulie 2024, vânzările au crescut de patru ori, de la 1.700 lei la 7.400 lei pe zi. „Am avut filmuleț pe TikTok care a făcut 1,3 milioane de vizualizări. A doua zi era atâta lume că nu mai aveam ce pune în bufet”. Astăzi, Casa Compasiunii are 7 angajați, cu tot cu Daniel, și peste 70.000 de urmăritori online. Toate, în creștere...