- Consulatul onorific al Irlandei pentru Oradea, Arad și Timișoara a fost inaugurat joi seară la Casa Irlandeză din Sânmartin, pensiunea unei familii româno-irlandeze care s-a îndrăgostit de această zonă
O grădină din Sânmartin, cu gustări în culorile drapelului irlandez, pahare de Guinness și whiskey, muzică, dans și invitați din administrație, diplomație și mediul de afaceri, a devenit joi seară locul unei mici ceremonii diplomatice. La Casa Irlandeză, pensiunea deschisă de familia O’Byrne lângă Oradea, a fost inaugurat oficial Consulatul onorific al Irlandei, cu jurisdicție pentru județele Bihor, Arad și Timiș.
La eveniment au participat ambasadorul Irlandei în România, Brendan Ward, prefectul județului Bihor, Marcel Dragoș, vicepreședintele Consiliului Județean Bihor, Horea Abrudan, city-managerul Oradiei, Sebastian Lascu, primarul comunei Sânmartin, Cristian Laza, consulul onorific general al Slovaciei în România, Miroslav Iabloncsik, oameni de afaceri, apropiați ai familiei O’Byrne, dar și câțiva irlandezi stabiliți în Bihor, împreună cu familiile lor.
„O ușă” între două țări
Ceremonia a început cu discursuri, urmate de tăierea panglicii, făcută de ambasadorul Brendan Ward și prefectul Marcel Dragoș. Acesta din urmă a citit acreditarea emisă de Ministerul Afacerilor Externe, prin care a fost înființat oficiul consular de la Oradea, cu circumscripție consulară în județele Arad, Bihor și Timiș.
Consulul onorific al Irlandei, Eoghain O’Byrne, a spus că deschiderea consulatului înseamnă mai mult decât inaugurarea unui birou. „Este vorba despre deschiderea unei noi uși între două țări: un loc unde cetățenii irlandezi pot găsi sprijin, unde prieteniile pot crește, unde afacerile se pot conecta și unde pot începe noi oportunități”, a spus acesta.
O’Byrne a vorbit despre rolul său de „a construi punți” între oameni, companii, instituții și comunități, chiar dacă cea irlandeză de pe aceste meleaguri este destul de mică.
Ambasadorul Irlandei, Excelența Sa Brendan Ward, aflat pentru prima dată în Bihor și la Oradea, și-a început discursul cu câteva cuvinte în limba română, apoi a subliniat că relațiile dintre Irlanda și România sunt „excelente”. Potrivit diplomatului, deschiderea consulatelor onorifice în afara Bucureștiului, la Oradea și Cluj, nu este doar un serviciu oferit cetățenilor irlandezi din România, ci și un semn al încrederii în relația româno-irlandeză și în această regiune.
Vorbind în engleză, city-managerul Oradiei, Sebastian Lascu, a transmis felicitările primarului Florin Birta și a vorbit despre dezvoltarea zonei metropolitane Oradea, despre Aeroport și despre proiectele care fac regiunea mai atractivă pentru investiții, turism și cooperare internațională. Primarul din Sânmartin, Cristian Laza, i-a felicitat pe soții O’Byrne și a transmis că Primăria Sânmartin va fi „un partener loial și corect”.
Un irlandez de-al locului
Povestea consulatului este legată direct de povestea lui Eoghain O’Byrne. Irlandezul a venit prima dată în România în 1996, în Timișoara, pentru un proiect al Alcatel, în colaborare cu Universitatea din Timișoara. „Am venit în România pe un fel de contract și mi-a plăcut atât de mult încât mi-am spus: pot să rămân aici”, a povestit O’Byrne, care a absolvit studii în Finanțe și IT, pentru BIHOREANUL.
A rămas, a investit în proprietăți, a lucrat apoi în domeniul imobiliar și IT, inclusiv pentru AIG/Lincoln și Amdaris, iar în Timișoara a cunoscut-o pe Florina Rad, psihoterapeut, originară din zona Șimleului. „A crezut că sunt irlandeză, în primă fază, pentru că eu sunt roșcată natural”, își amintește femeia.
Cei doi s-au cunoscut în 2003 și s-au căsătorit în 2007. Acum au două fetițe, Emilia Ana (care va împlini curând 8 ani) și Olivia Ilinca (5 ani), care merg la școală în Oradea.
Cu mai mulți ani în urmă, familia a ridicat pensiunea Casa Irlandeză în Sânmartin, comună turistică în care Florina are rude. Inițial, au făcut-o ca un fel de „plan B”, dar din pandemie încoace Eoghain, Florina și fetițele lor au petrecut tot mai mult timp Bihor, până la urmă stabilindu-se aici. „Bihorul este minunat. Oradea este, pentru mine, locul perfect din țară în care să-ți crești familia”, spune Eoghain O’Byrne. Îi plac arhitectura orașului, siguranța și ritmul mai liniștit al vieții. Cât despre Sânmartin? „Mă simt acasă aici. Sunt un băiat de la țară (n.r. - a country lad), chiar dacă am trăit în multe orașe mari...”, a spus el.
Ceremonie cu dans
Comunitatea irlandeză din zonă nu este numeroasă. Potrivit noului consul onorific, în Oradea sunt doar câțiva irlandezi, iar în Timișoara în jur de 20, însă profilul comunității se schimbă, inclusiv prin românii care au trăit în Irlanda și se întorc acasă cu soți sau soții irlandeze și cu copii născuți acolo.
Noul consulat ar urma să fie util nu doar pentru sprijin consular, ci și pentru legături economice, culturale și educaționale. De asemenea, O’Byrne ia în calcul proiecte culturale și chiar o viitoare înfrățire cu orașul Carlow, de unde provine.
Primele legături au fost deja anunțate joi seară: Liviu Buțiu, managerul Centrului de Cultură al Județului Bihor, a spus că instituția a semnat un protocol de colaborare cu consulatul, pentru viitoare evenimente și schimburi culturale. Acesta a spus că și-ar dori ca vioara cu goarnă bihoreană să răsune în Irlanda, iar dansurile irlandeze să fie prezentate pe scenele din Bihor.
După ceremonie și discursuri, invitații au fost îndemnați să-și facă fotografii tipărite ca pe o „primă pagină” a The Irish Times, unde au descoperit și simboluri și zicători irlandeze, una dintre ele fiind, de altfel, folosită și de consulul onorific în discursul său: „There are no strangers here, only friends you haven’t met” („Nu există străini, ci doar prieteni pe care nu i-ai cunoscut încă”).
Cel mai „colorat” moment a fost însă oferit de mezina familiei, Olivia Ilinca, în vârstă de 5 ani, care a făcut o scurtă demonstrație de dans irlandez. Ușor timidă, dar hotărâtă, fetița a dansat sub privirile ambasadorului, ale părinților și ale invitaților, care au răsplătit-o cu aplauze.