La capătul unui joc echilibrat, în care gazdele au condus mai mult totuşi, formaţia de baschet masculin CSM CSU Oradea a trebuit să se recunoască învinsă, miercuri seară, în Cipru, în cadrul celei de-a treia etape a Grupei L din TOP 16 FIBA Europe Cup.
Baschetbaliştii echipei orădene au evoluat la Nicosia, în compania formaţiei locale Keravnos BC, în faţa căreia au cedat la o diferenţă de două puncte, cu scorul de 75-77.
Antrenorul Cristian Achim a început partida cu Neal, Richard, Nicolescu, Tarolis și Ogden. După ce „roş-albaştrii” au condus de câteva ori la început, primul sfert s-a încheiat în avantajul echipei cipriote, cu scorul de 25-23.
În sfertul II, Keravnos s-a desprins un pic pe tabelă, după ce jucătorii echipei orădene au avut câteva minute foarte grele în ofensivă. La rândul ei, formaţia cipriotă a avut probleme la semicerc, dar, cu toate acestea, a reuşit să se desprindă la șase puncte şi să conducă la pauza mare cu scorul de 45-39.
Debutul sfertului al treilea a fost bun pentru CSM CSU Oradea, care a recuperat diferenţa de pe tabelă şi chiar a trecut la conducere, Erik Neal fiind jucătorul care a ieşit în evidenţă în acest interval.
Totuşi, în continuare au fost consemnate mai multe greşeli în cadrul trupei bihorene (greşeli personale şi abateri de paşi), iar până la intrarea în ultima pauză gazdele au reuşit să treacă din nou în avantaj şi să conducă cu scorul de 65-60, cu zece minute înainte de final.
Ultima secvenţă nu a fost una foarte spectaculoasă, cu puţine realizări pe tabelă, dar maniera de arbitraj i-a iritat în special pe jucătorii echipei orădene. „Modalitatea prin care s-a fluierat a dus în impas formația pregătită de Cristian Achim. Roș-albaștrii au rămas fără Mark Ogden, în timp ce echipa gazdă a beneficiat de mai multe situații cel puțin discutabile”, a notat site-ul CSM Oradea.
Finalul a fost pe muchie de cuţit, echipa pregătită de Cristian Achim a egalat la 75, dar meciul a fost decis de două aruncări libere, pe care le-au transformat gazdele.
CSM CSU a avut apoi ultima posesie, numai că aceasta nu a putut fi fructificată, iar finalul jocului a consemnat scorul de 77-75 pentru gazdele de la Keravnos BC.
Drept urmare, atât CSM CSU, cât şi Keravnos BC au câte o victorie şi două înfrângeri, la jumătatea Grupei L şi ocupă la egalitate locurile 3 – 4.
În partida de miercuri seară, Erick Neal a fost cel mai eficace din echipa orădeană, cu 28 de puncte. Kris Richard l-a urmat, cu 18 puncte, Donatas Tarolis cu 9 puncte şi Justin Carter, autor a 8 puncte. De partea cealaltă, de la învingători, Deondre Burns a fost principalul marcator, cu 29 de puncte înscrise.
În cealaltă partidă a grupei, Brose Bamberg s-a impus cu scorul de 73-69 în faţa echipei poloneze Anwil Wloclawek.
Astfel, nemţii de la Brose Bamberg şi polonezii de la Anwil Wloclawek au câte două victorii şi o înfrângere, după trei etape şi se situează pe primele două locuri.
În etapa a IV-a, miercuri, 25 ianuarie, CSM CSU Oradea va juca acasă cu Brose Bamberg, iar Keravnos BC va primi, tot pe teren propriu, replica formaţiei Anwil Wloclawek. Ambele partide vor debuta la ora 19.