CSM CSU Raiffeisen Oradea a ratat calificarea în grupele Basketball Champions League după o finală dramatică disputată, duminică seară, la Samokov, în Bulgaria. Vicecampioana României a fost învinsă la limită, cu 96-98, de formația finlandeză Salon Vilpas, într-un meci în care orădenii au revenit spectaculos pe final, dar au pierdut în ultima secundă.
Echipa pregătită de Mikko Riipinen a fost nevoită să alerge după adversar aproape pe tot parcursul partidei. Finlandezii au intrat la pauza mare cu un avantaj de zece puncte, 55-45, iar la finalul sfertului al treilea conduceau cu 75-67.
CSM CSU Oradea nu a renunțat însă la luptă. Ultimele minute au fost extrem de echilibrate, iar formația orădeană a reușit să recupereze diferența. Scorul a devenit 89-89, iar apoi cele două echipe au ajuns din nou la egalitate, 96-96.
Finalul a fost unul de infarct. Cu doar câteva secunde rămase, Oradea a avut șansa de a întoarce definitiv soarta partidei, însă Salon Vilpas a obținut două aruncări libere în ultima secundă. Leland Walker nu a ratat, iar cele două puncte înscrise în ultima secundă au înclinat definitiv balanța în favoarea lui Salon Vilpas, 98-96, trimițând formația finlandeză în sezonul regulat al Basketball Champions League.
Kris Richard a fost principalul marcator al echipei orădene, cu 23 de puncte, la care a adăugat patru recuperări și trei pase decisive. Quincy Guerrier a înscris 17 puncte și a contribuit cu cinci recuperări, David Nichols a terminat cu 15 puncte și patru recuperări, Josh Jefferson a avut 14 puncte, trei recuperări și patru pase decisive, iar Malik Osborne a încheiat partida cu 10 puncte și șase recuperări.
De cealaltă parte, Salon Vilpas a avut în Leland Walker omul care a făcut diferența. Americanul a înscris nu mai puțin de 42 de puncte și a fost decisiv inclusiv în momentul care a stabilit câștigătoarea finalei. Karl Chavis a adăugat 17 puncte, DJ Jeffries 15, iar Sebastian Lindberg 13.
În urma acestui rezultat, CSM CSU Raiffeisen Oradea nu va evolua în grupele Basketball Champions League. Pentru formația orădeană urmează participarea în FIBA Europe Cup, competiție în care va continua parcursul european din acest sezon.