După 35 de ani, staţiunea Băile Felix găzduieşte din nou un campionat balcanic de cros. Competiţia este programată în acest weekend şi reuneşte la start 130 de sportivi din 11 ţări. Aceştia se vor întrece la categoriile de vârstă U20, U23 şi seniori.
Competiţia, care este organizată de Federația Română de Atletism, Primăria comunei Sânmartin, ACS Bihorul Oradea și Asociația de Promovare a Turismului în Stațiunile Băile Felix și Băile 1 Mai, sub egida Balkan Athletics, a fost prefaţată vineri cu o conferinţă de presă care a avut loc la Hotel Termal, locul unde sunt cazaţi toţi sportivii şi oficialii.
A fost mai degrabă o conferinţă-simpozion, în care au luat cuvântul toţi cei 12 participanţi. Este vorba despre: Constantina Diță – președintele Federației Române de Atletism, Inocențiu Voinea – secretarul general al Federației Române de Atletism, Cristina Man – vicepreședinte al Balkan Athletics, Ciprian Anta – city manager al Primăriei Sânmartin, Tiberiu Voiț – președintele Asociației de Promovare a Turismului în Stațiunile Băile Felix și Băile 1 Mai, prof. dr. Alexandru Ilieș – decanul Facultății de Geografie, Turism și Sport din cadrul Universității din Oradea, prof. Alin Ștefănuț – șeful Inspectoratului Școlar Județean Bihor, Paula Ivan și Maricica Puică – foste atlete, campioane olimpice, Robert Ștefan Olah – antrenor, membru în Biroul Federal Regiunea Nord-Vest al Federației Române de Atletism, Mihai Sorin Dringo – deținător al recordului național în proba de 400 de metri, şi Călin Laza – președintele ACS Bihorul Oradea.
„După 35 de ani, stațiunea Băile Felix este din nou gazda unui campionat balcanic. Suntem foarte bucuroși că țara noastră poate organiza această competiție. Doresc să le mulțumesc organizatorilor pentru eforturile lor. Băile Felix au constituit, în perioada de dinainte de 1989, o bază de pregătire extraordinară pentru atletismul românesc. Noi, atletele din acea generație, ne amintim cu multă plăcere de acele vremuri. Aici s-au pus bazele unor mari performanțe ale atleților români de atunci. Ne bucurăm că această stațiune revine din nou în prim-planul atletismului românesc, prin Campionatul Balcanic de Cross Country”, a declarat Constantina Diță, președintele FR Atletism şi fostă campioană olimpică în proba de maraton.
La rândul ei, Cristina Man, vicepreședinte Balkan Athletics, a ţinut să precizeze că evenimentul, Campionatul Balcanic de Cros, reprezintă una dintre competițiile cele mai importante din calendarul Balkan Athletics. „Doresc să le mulțumesc organizatorilor pentru eforturile depuse și Federației Române de Atletism pentru implicare. Asociația noastră și-a depășit granițele și numără în prezent 23 de țări”, a precizat aceasta.
„Promit că va fi un Campionat Balcanic de Cros cum nu a mai fost în România. Argumentele acestei afirmații sunt traseul deosebit al concursului, organizarea, condițiile de cazare, masă, transfer. Doresc să mulțumesc Primăriei Sânmartin, precum și tuturor instituțiilor implicate în organizare. Vă asigur că va fi o competiție ca la carte. Pentru viitor, ne gândim la un eveniment de o și mai mare anvergură. Anul trecut am avut un campionat național, a fost un test pe care l-am trecut cu bine, acum avem un campionat balcanic. Le luăm pe fiecare pas cu pas și năzuim să organizăm un campionat european sau, cine știe, chiar mai mult de atât”, a afirmat și Călin Laza, președintele ACS Bihorul Oradea, cel care a avut inițiativa aducerii evenimentului în Băile Felix.
Partenerii oficiali ai competiţiei sunt Inspectoratul Școlar Județean Bihor, Universitatea din Oradea, Oradea Transport Local SA, Izvorul Minunilor, Ety Market, Felix Gardens și The AD Group.
De la prezidiu nu au lipsit campioanele olimpice Maricica Puică și Paula Ivan, care şi-au reamintit cu nostalgie perioadele când s-au pregătit şi au fost în cantonamentele de la Băile Felix, precizând că revin cu plăcere de fiecare dată aici.
Tot vineri, dar în cursul după-amiezii, a avut loc, în centrul staţiunii Băile Felix, şi deschiderea oficială a competiţiei, ocazie cu care reprezentanţii echipelor participante au urcat pe scenă, alături de oficiali, dar şi de primarul oraşului bulgar Coinare, Atanas Atanasov, oraş care va găzdui ediţia de anul viitor a Campionatului Balcanic de Cros.
Întrecerile ediţiei din acest an au loc în cursul zilei de sâmbătă, cu primul start programat la ora 10. În total, vor fi şase starturi, la fiecare categorie de vârstă – U20, U23 şi seniori –, competitorii alergând separat, la masculin şi feminin.
Cei 130 de sportivi participanţi sunt din Bulgaria, Croaţia, Grecia, Israel, Kosovo, Moldova, Macedonia de Nord, Serbia, Turcia, Ucraina şi România.