Naționala masculină de polo pe apă a României a început cu stângul faza a doua a Campionatului European 2026, competiție găzduită de Belgrad. Tricolorii au cedat sâmbătă în fața Croației, una dintre forțele continentale, scor 9-17, într-un meci transmis în direct de TVR Sport.
Diferența s-a făcut încă din debut. Croații au intrat mult mai bine în joc, au marcat rapid și au controlat autoritar primul sfert, încheiat cu 5-1. România a reușit să strângă rândurile în actul secund, când apărarea a funcționat mai bine, iar ritmul partidei s-a echilibrat. La jumătatea confruntării, scorul indica 6-3 pentru adversari.
După pauza mare, echipa pregătită de selecționerul român a găsit soluții în atac dar nu şi în apărare,î. Croația a speculat fiecare ezitare, a marcat constant și a păstrat diferența la un nivel confortabil. Scor final, 17-9.
Din perspectiva poloului bihorean, meciul a bifat prezența lui Darian Luncan și Levente Vancsik, ambii utilizați în rotația României și puși la muncă într-un duel de nivel înalt. Al treilea jucător de la CSM Oradea convocat la lot, David Belenyesi, nu a fost trecut pe foaia oficială a partidei.
Pentru România, cei mai eficienți marcatori au fost Andrei Neamțu, cu patru goluri, și Francesco Iudean, autor a trei reușite.
După acest rezultat, România rămâne cu 3 puncte și ocupă locul 4 în Grupa F, în urma Italiei și Greciei (ambele cu 9 puncte) și a Croației (6 puncte). Turcia și Georgia completează clasamentul, fără puncte. Următorul test este programat luni, 19 ianuarie, de la ora 16:30, împotriva Georgiei. Pentru România, meciul are miză maximă: doar o clasare pe locurile 5-8 asigură calificarea directă la următorul mare turneu internațional.