Naționala României de polo pe apă a încheiat faza grupelor de la Campionatul European de la Belgrad cu o înfrângere în fața Italiei, scor 6–20, într-un meci care a confirmat diferența de valoare dintre cele două echipe. În ciuda rezultatului sever, reprezentativa României merge mai departe în competiție, calificându-se în faza următoare.
Pentru bihoreni, partida a avut însă și o notă pozitivă: Levente Vancsik, jucătorul CSM Oradea, a fost unul dintre cei mai eficienți oameni ai României, reușind să marcheze două dintre cele șase goluri ale „tricolorilor”. Vancsik a împărțit titlul de principal marcator al României cu Vlad Georgescu, într-un meci în care italienii au controlat jocul încă din primele minute.
Italia, medaliată cu bronz la precedentul Campionat European, și-a impus ritmul încă din primul sfert și a continuat să domine până la final, demonstrând de ce este considerată una dintre forțele poloului continental.
Pentru România au mai înscris Francesco Iudean și Andrei Țepeluș, în timp ce italienii au avut o listă lungă de marcatori, cu Mario Del Basso în prim-plan, autor a patru goluri.
În celălalt meci al grupei, Turcia a trecut la limită de Slovacia, scor 17–16. În urma acestor rezultate, Italia a încheiat Grupa D pe primul loc, cu punctaj maxim, urmată de România, Turcia și Slovacia. Primele trei echipe au obținut calificarea în faza următoare.
România va evolua în Grupa F, unde va întâlni adversari de calibru, precum Grecia și Croația, urmând ca grupa să fie completată de Georgia sau Slovenia.
Pentru Levente Vancsik și colegii săi de la națională, competiția continuă într-un context dificil, dar calificarea între primele echipe ale Europei rămâne un obiectiv important.
La ediția precedentă a Campionatului European, România a încheiat pe locul 8, în timp ce cea mai bună performanță din istorie rămâne locul 4, obținut în 1993 și 2006.