Tânăra tenismenă orădeană Giulia Safina Popa a reuşit din nou să se remarce în întrecerile internaţionale. De această dată sportiva legitimată la clubul CSM Oradea a ajuns până în finala ediţiei 2023 a turneului "Les Petits As Le Mondial Lacoste", unul dintre cele mai importante turnee de tenis rezervate copiilor, competiţie care s-a desfăşurat în Franţa, la Tarbes.
"Este un fel de Campionat Mondial la tenis destinat sportivilor cu vârste cuprinse între 12 şi 14 ani", după cum precizează clubul bihorean.
Pregătită de antrenorul Lucian Popa, Giulia Popa a avut un parcurs fenomenal la acest concurs, drept pentru care a ajuns să dispute finala de duminică, când a evoluat cu trofeul pe masă. Este vorda despre trofeul "pe care în trecut l-au câştigat tinere ce ulterior au devenit legende ale jocului de tenis, precum Martina Hingis (a câştigat turneul de două ori) sau Kim Clijsters. Alte sportive cunoscute ce au triumfat în cadrul Le Petits As sunt Timea Bacsinszky (de două ori), Jelena Ostapenko şi Daria Gavrilova", după cum a mai precizat conducerea clubului CSM.
Peste 350 de sportivi din Europa, dar şi de pe alte continente, precum America de Nord, America de Sud, Asia şi Oceania, au luat startul la ediţia din acest an a turneului din Franţa, care s-a desfăşurat pe suprafaţă hard (GreenSet). Ca urmare, întrecerile au început cu tururi de calificare, pe tabloul principal ajungând câte 64 de sportivi, atât la masculin cât şi la feminin.
În primul tur, Giulia Popa a avut-o ca adversară pe Ana Petkovic din Croaţia, sportivă pe care a întrecut-o cu scorul de 6-2, 7-5. Apoi, în turul al II-lea s-a duelat cu Rebecca Malmstrom din Suedia, jucătoare de care a trecut destul de clar, cu scorul de 6-1, 6-2.
În optimile de finală, sportiva orădeană a avut-o ca adversară pe Greta Nemcsek din Ungaria, jucătoare de care a trecut la fel de clar, cu scorul de 6-0, 6-3. Ca urmare, a ajuns să evolueze în sferturile de finală, unde a dat de Julieta Preja din SUA, sportivă în compania căreia a avut mai mult de furcă, dar pe care a reuşit s-o învingă cu scorul de 6-7, 6-3, 6-3.
A urmat semifinalele pentru Giulia Popa, unde s-a duelat cu Luna Vujovic din Serbia, jucătoare de care a trecut în două seturi, cu scorul de 6-3, 6-4. Victoria i-a adus prezenţa în mare finală, pe care a susţinut-o duminică, în compania Annei Puskareva din Rusia, sportivă pe care nu a mai reuşit s-o depășească, recunoscându-se învinsă cu scorul de 5-7, 2-6.
Astfel, orădeanca Giulia Popa a terminat pe locul II, un concurs pe care prima româncă care l-a câştigat a fost Jaqueline Cristian în anul 2012. De asemenea, Bianca Andreescu, sportivă ce reprezintă Canada, dar care are părinţi români, a câştigat acest turneu în 2014. La rândul loc, Raluca Olaru în 2003 şi Andreea Roşca în 2013 au ajuns, precum Giulia Pop, până în finala competiţiei.