Reprezentativa de baschet masculin a României a obţinut accesul pentru calificările Cupei Mondiale din 2027, după ce miercuri seara, la Oradea Arena, s-a impus în faţa Macedoniei de Nord cu scorul de 79-66. Tricolorii sunt lideri în Grupa E a fazei secunde a precalificărilor, cu punctaj maxim.
Baschetbaliștii români au dominat întâlnirea ce a adunat în tribunele arenei din Oradea aproximativ 1.800 de spectatori, doar în primele minute oaspeţii aflându-se în avantaj pe tabelă, în trei rânduri.
Primul sfert a fost adjudecat de tricolori cu 26-19, iar până la pauza mare aceştia şi-au mărit avansul la 11 puncte, scor 45-34.
Ştefan Grasu s-a dovedit inspirat la finalizare, punctele sale aducând linişte în tabăra română. Deşi în sfertul al treilea tricolorii s-au relaxat puţin, iar macedonenii au mai redus din handicap, ultima pauză a început cu scorul de 59-49 în favoarea României.
Ultimul sfert a fost disputat: echipa oaspete, care îşi juca în acest meci ultima şansă la calificare, a încercat să revină şi chiar s-a apropiat periculos, la doar trei puncte, scor 69-66, cu trei minute înainte de final. Replica a venit însă de la Nandor Kuti, care a înscris de la distanţă, aducând din nou două posesii avantaj pentru România.
Finalul de joc a fost bine gestionat, tricolorii desprinzându-se din nou pentru a câştiga cu 79-66.
A fost al treilea joc disputat de echipa României de baschet masculin în acest an la Oradea şi al treilea câştigat, după cel cu Norvegia din februarie (în faza anterioară a precalificărilor) şi cel de săptămâna trecută cu Ungaria, scor 76-64.
În Grupa E, tricolorii ocupă primul loc, cu 6 puncte, după 3 victorii în tot atâtea meciuri. Pe poziţia secundă se află Ungaria, cu 3 puncte (o victorie din două jocuri), iar pe locul al treilea, Macedonia de Nord, cu 3 puncte (trei înfrângeri din tot atâtea meciuri).
În ultima partidă a grupei, România va întâlni sâmbătă, 16 august, Ungaria, în deplasare, la Szolnok, în timp ce meciul dintre Macedonia de Nord şi Ungaria este programat pe 20 august, în Macedonia.
În duelul de miercuri seara de la Oradea Arena, Ștefan Grasu a fost principalul marcator, cu 20 de puncte, urmat de Rareș Uță – 11 puncte, Emanuel Cățe – 10 puncte, Bobe Nicolescu şi Nandor Kuti – câte 8 puncte.
Din echipa nord-macedoneană, cel mai eficace a fost Jacob Wiley, cu 19 puncte.