Ajuns la a 15-a ediție, cu o întrerupere de doi ani cauzată de pandemie, Festivalul Sarmalelor din Salonta, menit să reunească mii de oameni în amintirea coloniștilor români de după Marea Unire și să adune sprijin pentru copii ori adulți cu probleme grave de sănătate, va fi organizat anul acesta nu de inițiatorul său, Ioan Sala, ci de Primărie.
Decizia a fost luată la propunerea edilului UDMR Török László după ce lui Sala, liberal convins, i s-a „urât de bârfitorii cu cravate roșii” care îl ponegreau că ar fi avut interese politice ori bănești.
„M-am săturat!”
Primăria municipiului Salonta a decis să-și asume Festivalul Sarmalelor, inițiat în 2008 de Ioan Sala, pe atunci consilier local PNL, după ce acesta l-a anunțat pe primarul Török László că vrea să se retragă, sătul de suspiciunile unor localnici potrivit cărora ar fi urmărit să obțină avantaje politice sau financiare.
„An de an, am organizat Festivalul Sarmalelor din inimă și cu cele mai bune intenții, l-am pornit cu soția, copilul și câțiva vecini și colaboratori absolut voluntari, și l-am adus la un nivel care a făcut să participe în ultimii ani câte 2.000 de oameni. Și în fiecare an am strâns contribuții de la prieteni și firme ca să ajutăm oameni în mare nevoie sau cu probleme de sănătate - o familie rămasă fără casă după un incendiu, un copil cu o malformație gravă. Dar m-am săturat”, a povestit BIHOREANULUI Ioan Sala (foto).
Deși avea intenția ca încă din acest an să se retragă din organizarea Festivalului, Sala voia, totuși, ca acesta să supraviețuiască cel puțin până anul viitor, când voia să amplaseze în Parcul Maria, unde are loc sărbătoarea în fiecare primă duminică a lunii septembrie, o statuie a Reginei Întregitoare. „În februarie am fost la Primărie să discut cu domnul primar Török dacă ne poate susține, fiindcă statuia ar costa 70.000 lei, și tot atunci i-am spus că aș vrea să nu mai organizez eu Festivalul. Mi-a zis să mă mai gândesc, m-am mai gândit și cu vreo lună în urmă am hotărât să nu mai organizez eu”, spune Ioan Sala.
Din cauza unor „turnători”
De altfel, în iunie Sala și-a anunțat și public decizia. Într-o postare pe Facebook, el s-a arătat dezamăgit că era ponegrit de „indivizi și individe care nu au de a face cu dragostea față de tradiție, de obiceiuri, de respectul față de voluntariat”, și care „în toți acești ani m-au bârfit, aruncând cu vorbe grele asupra mea și a familiei mele, inventând minciuni”.
„Am vrut să vă strig pe nume, dar mi-e silă de voi să vă pomenesc numele. Anul 2026 este anul în care voi, bârfitorii cu cravata roșie, turnători oribili ai miliției și securității comuniste, vă puteți etala talentul de buni organizatori. Folosiți acest prilej, culoarul a rămas liber!”, îi provoca Sala pe cei care șușoteau că ar fi organizat Festivalul Sarmalelor fie pentru a obține voturi pentru PNL – partidul din care face parte de la începutul anilor 1990 și pe care l-a reprezentat atât în calitate de consilier municipal, cât și, apoi, de consilier județean –, fie pentru a-și însuși bani din sumele donate pentru oamenii în nevoie sau în suferință.
„Nu vreau să le dau numele, dar în Salonta îi știu oamenii. Unul a fost turnător la Securitate, celălalt la Miliție”, a declarat Sala BIHOREANULUI, afirmând că amândoi sunt pesediști, motiv pentru care i-a și portretizat ca „bârfitori cu cravata roșie”. „Sunt scârbit de astfel de indivizi”, zice el.
„O ocazie de a ne cunoaște mai bine unii pe alții”
Sarcina de a continua Festivalul Sarmalelor, spune primarul Salontei, Török László (foto), a fost luată în urma deciziei lui Sala și a unei discuții cu acesta, edilul declarând BIHOREANULUI că și-a dorit păstrarea unui eveniment care deja este o tradiție și care, deși a fost inițiat de un reprezentant al comunității românești, reunește oamenii indiferent de etnie.
„Este adevărat că, la început, acest eveniment a fost conceput ca unul al comunității române din Salonta. Primăria este însă instituția care reprezintă întregul oraș și, indiferent ce limbă vorbești sau la ce biserică mergi, ești cetățeanul nostru, iar atunci când este nevoie, administrația trebuie să fie alături de cetățeni. Când am înțeles că Festivalul riscă să nu mai aibă loc, am discutat cu colegii din Primărie și le-am spus că vom prelua această responsabilitate”, a spus primarul Török László.
Edilul l-a invitat pe Sala la o întâlnire împreună cu cei implicați în organizare, după care a luat decizia continuării evenimentului.
„Am considerat că nu putem lăsa fără festival o comunitate care face parte din oraș și care a fost întotdeauna parte din Salonta. Trăim vremuri dificile, atât la nivel mondial, cât și național, iar în astfel de momente oamenii simt nevoia să se întoarcă la rădăcini. Festivalul Sarmalelor este mai mult decât un simplu eveniment gastronomic. Este o ocazie de a ne cunoaște mai bine unii pe alții, iar atunci când îl cunoști mai bine pe omul de lângă tine, poate că mâine îi vei întinde și o mână de ajutor”, a mai arătat edilul.
„Noi ne dorim ca Salonta să fie cunoscută ca un oraș în care oamenii sunt împreună, indiferent ce limbă vorbesc și vom încerca să organizăm cât mai bine această ediție. Am norocul să am colegi foarte buni în Primărie, care înțeleg că un oraș înseamnă mult mai mult decât hârtii și documente”, a adăugat el.
De la 300 la 30.000
În 2008, Ioan Sala iniția Festivalul Sarmalelor ca pe o sărbătoare a românilor din „colonia” care, după reforma agrară ce-a urmat Marii Uniri, a fost așezată atât în cartierul Maria din Salonta, cât și în sate învecinate, precum Boiu, Ghiorac ori Avram Iancu. Sarmalele au fost ales ca „marcă” gastronomică în amintirea părinților și bunicilor vechilor coloniști români aduși din zonele de munte ale Bihorului, pentru care „boții”, cum sunt denumite ele de localnici, erau mâncarea de duminică, indiferent că erau făcute cu carne, ciuperci ori pisat.
Încă din primii ani, Sala a organizat sărbătoarea cu ajutorul unui prieten, dr. Valeriu Boeriu, deputat PNL la începutul anilor 2000, al profesoarei Ramona Buz, în prezent consilier local, și al fostului președinte al CJ Bihor, Cornel Popa, având și sprijin financiar de la Primăria Salonta, de 4.000 lei la prima ediție, pentru ca anul acesta alocarea de la bugetul local să fie de 40.000 lei.
În primul an, la Salonta au fost gătite 300 de sarmale de către femei voluntare, dar de-a lungul timpului s-au alăturat „echipaje” ale angajaților unor primării din comunele învecinate, cum ar fi Mădăras, Sânnicolau Român, Ciumeghiu, Avram Iancu, Tulca, așa încât anul trecut s-a ajuns la 30.000 de sarmale oferite pentru aproape 2.000 de oameni.
Tot o tradiție a fost, de-a lungul anilor, invitarea unor ansambluri și soliști populari fie locali, fie de renume național, ca de pildă Valeria și Traian Ilea, care au oferit spectacole, ori a unor vedete din sport, cum au fost Helmuth Duckadam (foto sus) ori Iosif Rotariu, care au oferit piese din echipamente sportive, cu autografe. Acestea au fost licitate la tombole, grosul încasărilor mergând pentru susținerea cauzelor umanitare, în timp ce câștigătorii tragerilor la sorți primeau diverse unelte ori piese de mobilier din partea sponsorilor găsiți de organizatori.