Noul sezon începe cu o provocare majoră pentru CSM CSU Raiffeisen Oradea. Formația bihoreană debutează în turneul de calificare pentru Basketball Champions League de la Samokov, Bulgaria, iar primul adversar este Petrolina AEK Larnaca, campioana Ciprului.
Pentru Titus Nicoară, aflat la prima experiență în funcția de team-manager al formației orădene, turneul reprezintă mai mult decât o simplă competiție de început de sezon. Calificarea în faza principală a BCL este unul dintre primele obiective importante ale noii echipe.
„Cu siguranță va fi un meci greu, dar suntem optimiști că ne-am pregătit bine. Am început pregătirea acestei ediții de sezon încă de la începutul lui august, tocmai ca să fim cât mai bine pregătiți în acest moment, la debutul calificărilor pentru Champions League”, a declarat Titus Nicoară.
„Ne gândim doar la meciul cu Larnaca”
Orădenii trebuie să câștige trei meciuri consecutive pentru a obține calificarea în faza principală a competiției. Totuși, oficialul CSM Oradea spune că echipa nu își permite să privească prea departe.
Primul obiectiv este partida cu Larnaca.
„Vrem să o luăm pas cu pas. În primul rând este foarte importantă pentru noi această competiție la început de sezon. Avem trei meciuri și trebuie să ne calificăm mai departe, dar pentru acest moment ne gândim doar la meciul cu Larnaca”, a explicat Nicoară.
Misiunea nu este una simplă. Toate partidele din cadrul turneului se dispută într-o singură manșă, astfel că un eventual pas greșit înseamnă eliminarea din cursa pentru BCL.
„Este un sistem destul de dificil pentru că trebuie să câștigi trei meciuri consecutive. Sunt meciuri într-o singură manșă. Trebuie să joci trei meciuri bune ca să te califici mai departe”, a punctat team-managerul orădean.
Va fi un meci diferit
CSM Oradea pornește în confruntarea cu AEK Larnaca având un avantaj moral: cele două formații s-au întâlnit de două ori în sezonul precedent, în FIBA Europe Cup, iar bihorenii au câștigat ambele partide.
Titus Nicoară consideră, însă, că acele rezultate nu pot fi folosite ca reper sigur înaintea meciului de la Samokov.
„S-au schimbat jucători mulți și la noi, și antrenorul s-a schimbat. Și la ei sunt alți jucători. Cu siguranță va fi un meci diferit. Ne-am studiat, ne-am făcut temele și sper să putem pregăti cât mai bine meciul”, a declarat acesta.
Nici statutul de favorită nu este unul pe care oficialul orădean vrea să și-l asume.
„Când este un singur meci, în sistem de turneu, este greu să spui că există o favorită”, consideră Nicoară, care amintește că încă din primele partide ale turneului au apărut rezultate surprinzătoare.
Cinci meciuri amicale
CSM Oradea a avut la dispoziție aproximativ o lună și jumătate pentru pregătirea noului sezon, într-un context în care lotul a suferit modificări importante.
Formația orădeană a disputat cinci meciuri amicale, iar Titus Nicoară consideră că acestea au fost utile pentru formarea noii echipe.
„Până la urmă de aceea sunt amicalele, ca să faci și greșeli și să vezi unde poți să corectezi. Consider că am ajuns în acest moment unde ne-am dorit”, a spus team-managerul.
El recunoaște, însă, că noua formație mai are lucruri de pus la punct.
„Cu siguranță mai sunt multe lucruri de lucrat, pe care le vom reuși și pe parcursul sezonului. Într-o lună și jumătate nu poți să fixezi chiar toate detaliile, dar consider că pentru această perioadă suntem în forma pe care ne-am dorit-o.”
Lot complet
Înaintea debutului european, CSM Oradea nu are probleme de lot.
„Suntem în formulă completă și vom juca cu tot lotul”, a anunțat Titus Nicoară.
Astfel, antrenorul Mikko Riipinen și stafful său tehnic au la dispoziție toți cei 12 jucători deplasați la Samokov.
Pentru o echipă schimbată în mare măsură în această vară, primul meci oficial reprezintă și primul examen important al noului proiect.
„Ne dorim această calificare, cu siguranță. De aceea am și început pregătirea atât de devreme și este clar un obiectiv foarte important la început de sezon pentru noi”, a concluzionat Titus Nicoară.
CSM Oradea întâlnește Petrolina AEK Larnaca miercuri, 16 septembrie, de la ora 21:00, în primul meci al turneului de calificare pentru Basketball Champions League de la Samokov. Dacă va trece de campioana Ciprului, formația bihoreană va mai avea nevoie de două victorii pentru a ajunge în faza principală a competiției.