Într-o atmosferă electrizantă, demnă de o finală de campionat, CSM CSU Raiffeisen Oradea a început cu dreptul lupta pentru titlul național, după victoria obținută marți seară, în Oradea Arena, în fața marii rivale U-BT Cluj-Napoca, scor 87-84.
Primul episod al finalei Ligii Naționale de baschet masculin a oferit exact ceea ce așteptau iubitorii acestui sport: intensitate, răsturnări de situație, tensiune până în ultimele secunde și dueluri spectaculoase între cele mai valoroase echipe din România.
Clujenii au început mai bine partida și au controlat primul sfert, încheiat cu avantaj pentru oaspeți, 28-22. Replica „leilor roșii” a venit însă rapid. Echipa antrenată de Cristian Achim a ridicat nivelul defensiv, a găsit soluții mai bune în atac și a întors rezultatul înaintea pauzei mari, împinsă din spate de cei aproximativ 4.500 de suporteri prezenți în tribunele Oradea Arena.
Partea secundă a adus și mai mult dramatism. Campioana din Cluj a revenit în joc, iar avantajul s-a schimbat de mai multe ori într-un final extrem de tensionat. Cu puțin peste două minute înainte de final, tabela indica egalitate, 84-84, iar orice greșeală putea fi decisivă.
În momentele-cheie, orădenii au avut, însă, mai mult sânge rece. Jaizec Lottie, revenit după o accidentare care l-a ținut departe de teren timp de șase săptămâni, a transformat două aruncări libere importante, iar defensiva gazdelor a rezistat presiunii puse de clujeni în ultimele atacuri.
Victoria Oradiei este cu atât mai valoroasă cu cât roş-albaştrii au avut mari probleme la linia de fault, ratând nu mai puțin de 14 aruncări libere.
În ciuda acestui procentaj modest, bihorenii au reușit să compenseze prin determinare, recuperări importante și o defensivă solidă în momentele decisive.
Cel mai eficient jucător al CSM-ului a fost Emmanuel Nzekwesi, autor a 21 de puncte și 7 recuperări. Kristopher Richard a contribuit cu 14 puncte și 6 pase decisive, în timp ce Thomas Bropleh și căpitanul Nicolae Nicolescu au avut și ei intervenții importante într-un meci în care fiecare posesie a contat.
De partea cealaltă, U-BT Cluj-Napoca a demonstrat de ce este campioana ultimelor trei ediții, prin prestația excelentă a lui Daron Russell, principalul marcator al partidei, cu 28 de puncte.
Seria continuă joi seară, tot la Oradea Arena, acolo unde formația bihoreană va încerca să își dubleze avantajul înaintea meciurilor programate la Cluj-Napoca. Dacă primul duel este un indiciu pentru ceea ce urmează, finala din acest an are toate ingredientele pentru a deveni una dintre cele mai spectaculoase din ultimii ani.
UPDATE: Reacțiile antrenorilor
Antrenorii celor două finaliste ale Ligii Naționale de baschet masculin au tras primele concluzii după victoria obținută de CSM CSU Raiffeisen Oradea în fața U-BT Cluj-Napoca, scor 87-84, marți seară, la Oradea Arena.
Cristian Achim a evidențiat intensitatea și modul în care echipa sa a gestionat finalul meciului, în timp ce Mihai Silvășan a admis că clujenii s-au relaxat prea devreme într-o atmosferă extrem de dificilă.
Detalii, în articolul „Primele concluzii are antrenorilor, după primul meci al finalei la baschet: Achim: „Am gestionat mai bine finalul”. Silvășan: „Am crezut că e ușor””
Foto: Szilágyi Lóránd / BIHOREANUL