CSM CSU Raiffeisen a pierdut categoric luni seară, în fața a aproape 10.000 de spectatori prezenți în BTarena, iar U-BT Cluj-Napoca a preluat conducerea în finala Ligii Naționale de baschet masculin. După 103-78 pentru campioana en-titre, bihorenii sunt acum în situația de a câștiga meciul următor pentru a rămâne în cursa pentru titlu.
Dacă primele două confruntări ale finalei au fost decise în ultimele minute și au oferit impresia unei serii perfect echilibrate, al treilea episod a avut o desfășurare complet diferită. Mutarea finalei la Cluj-Napoca a adus și schimbarea raportului de forțe din teren, gazdele impunând ritmul încă din debut și reușind să controleze partida aproape fără întrerupere.
Într-o atmosferă spectaculoasă, demnă de marile competiții europene, formația pregătită de Mihai Silvășan a profitat de eficiența ofensivă și de energia transmisă din tribune. Clujenii au găsit constant soluții în atac, în special de la distanță, și au construit treptat un avantaj care a devenit dificil de recuperat pentru echipa lui Cristian Achim.
Orădenii au avut momente în care au părut capabili să reintre în joc. La începutul reprizei secunde au redus diferența și au dat impresia că pot relansa disputa, însă fiecare tentativă de apropiere a fost urmată de o reacție rapidă a gazdelor. Pe măsură ce timpul trecea, U-BT a gestionat tot mai bine avantajul, iar diferența de pe tabelă a crescut până la proporții neobișnuite pentru o finală.
Pentru CSM, unul dintre aspectele care au cântărit decisiv a fost dificultatea de a opri principalele arme ofensive ale adversarului. Australianul Mitch Creek a fost unul dintre oamenii decisivi ai serii, în timp ce Daron „Fatts” Russell a continuat să producă puncte și să creeze situații favorabile pentru colegii săi. De partea cealaltă, Kris Richard și Emmanuel Nzekwesi au încercat să țină echipa aproape, însă aportul lor nu a fost suficient pentru a schimba cursul întâlnirii.
Chiar și într-o seară complicată, CSM CSU Oradea nu a fost singură. În sectorul rezervat oaspeților s-au aflat sute de suporteri veniți din Bihor, care și-au încurajat favoriții pe întreaga durată a partidei și au reușit, în multe momente, să se facă auziți într-o arenă aproape plină.
Înfrângerea de luni nu încheie însă lupta pentru trofeu. Seria este acum 2-1 pentru U-BT Cluj-Napoca, iar meciul de miercuri se anunță unul de totul sau nimic pentru „Leii Roșii”. O victorie a gazdelor ar însemna cucerirea unui nou titlu național, în timp ce un succes al orădenilor ar trimite finala într-un al cincilea și ultim duel, care s-ar disputa la Oradea.
După una dintre cele mai slabe prestații ale lor din actualul play-off, baschetbaliștii lui Cristian Achim sunt obligați să găsească rapid răspunsurile. Într-o finală în care fiecare meci a avut până acum o poveste diferită, Oradea mai are la dispoziție cel puțin un joc pentru a încerca să schimbe deznodământul.
Meciul 4 al finalei este programat miercuri seară de la ora 19, tot la BT Arena.